踉蹌覓旅啁哳步，曲溪枝葦殘陽霧，
蟬嗬鵲蹄複日暮，辛苦人行辛苦路。
雨泣庭梨琳琅樹，輾轉舟水滿桐梧，
池黛眉清撩看處，左右徘徊皆不顧。
湘西武陵境
黃昏來時，漫天炊煙筏錦，紅雲如緞繡一般，好似赤炎淩空，仰頭仰的久了，腳下蒼土顯得越發彌足珍貴。市井人寰喧囂，富人自有富人的夕陽景，農家貧樂也自有農家蘆葦蕩裏的情景，單蓮和老柯這一路逃來，實在是不想走了。
為了懷中小兒，他倆不敢往沿海富庶之地去，一連多日逃命，便走到了這裏，一麵是湘西土家苗族聚居地，一麵是武陵山區，此地閉塞，郊野鄉僻之地，一雙辛苦夫婦，為這血色殘陽，便隱居於此。阮柯打獵，單蓮耕織，倒也能自給自足，當年王府裏帶出來的銀票珠寶，一直不敢現於人前，單蓮將這些東西封入陶罐中，埋於院落之下。為著心中恐懼，另埋了許多壇酒，又植了樹，就是怕被人發現。
八年後。
農家小院坐北朝南，麵湖背邱，四季可見山中景色，自是閑情養生之地。梁上掛著米鬥，一觸之下旋轉似舞，夫婦協力，育子相輔，輾轉八載，小兒已初見模樣。
乳兒性情三歲便可看到老，他生性乖靜，尤其喜歡觀望自然景物，秋山冬雲夏竹春筍，雨泥旱日都覺趣樂，其他事由便略路寡言，自出逃這些年，十分好管教，從無頑劣，與別家孩子甚是不同，單蓮對他視若己出，一度擔憂這孩子心氣太高。阮柯為不耽擱他學業，自他乳發齊案之時便開始教他認字讀書，前兩年起了上學堂的打算，往苗寨裏的學堂送去一年多了，實在是不敢帶他去縣鎮的學堂，路途雖不遠，由於懼怕事發，還是不敢去的，隱姓埋名，隱的十分謹慎。
單蓮和老柯隨了苗寨裏稱呼的習慣，都叫他“阿達”。
為著隱蔽，當年老柯和單蓮將阿達的生辰改了日子，改到夏日裏，改成六月十五，十五就是既望，既望這一日也是祈求他們三口之家團圓。一切都是怕被人找到冬日裏生的廈小郡王，懼怕的連生辰都改了，也算盡心了。
時光如梭，好景不長，在阿達十歲生辰這日，終於東窗事發。
既望這日，阮柯去縣鎮市集交換獵物，一整日都沒有回來。午後開始落雨，漸漸下的沸騰起來，天色也昏暗不已，單蓮持傘提燈在門口焦急等待，心下從略略不安，幾個時辰下來還不見人，便是焦急萬分了。阿達這日沒有上學，午睡起來看時辰天色已快黑下，院子裏雨水衝洗泥土，濺的有些髒亂，母親仍站在門口，那背影盡是翹盼，提燈也在風中搖曳，不一刻風雨太大，也滅了，阿達便靠著內室的門梁，遠遠觀望著，母親似是絲毫感覺不到外頭的涼風，直到多年後阿達也無法忘記這副無聲的背影。
阿達猶記得父親回來時，已是深夜，一身血跡，好似從血泊中打滾出來一樣。他醒來揉著眼睛瞧了一眼，父親一雙灼灼眼眸在燭火下正深深望著自己，什麼也沒有說，母親卻已是滿麵淚痕，母親直催他睡覺，用棉被蓋住他的臉，什麼也不許看。
阿達記得那夜，父親一身的血，母親沒有嚎叫，他倆的對話極其簡單，阿達猶記得母親問父親怎麼樣，父親並沒有解釋什麼，隻說解決了。自此，阿達隻記得父親的傷勢沒有再好，母親也從不許他靠近，第二年，父親便去了。