她輕盈落在閣院石階之上。晚風襲人，曲水迎風，漣漪遠波，月映其中，華覆其涼；青緞月襖的鳳衣與柳林深處一個著黑絲袍的男人對望著，蟬鳴也停了。黑絲袍之人腰束長劍，紅纓綾，一看便知是死士，卻是一個兵刃外露，尚不得從容的死士。祁琳心中想罷，隻見他單膝曲地，在水對岸向祁琳行禮，鳳衣單掌暗送一股勁力迎他平身，尚未正視這人，她隻是微微頷首，示意對方明了，便轉身欲回閣中。
眼前這著黑絲袍的人叫晏雲白，與祁琳有過一麵之緣，乃是祁琳二哥祁信座下心腹之一；子信公子近身死士有四人，晏雲白排在最末，年紀最小，資曆最淺。四人中為首的名作張踏，張踏是子信公子天健都的宮守，他與子信年紀相仿，這二人可謂不啻兄弟，同幹戈，互提攜，共患難，先成誼，後成仕，是故張踏受人尊敬，不比一般的奴仆死士。
祁信年長祁琳許多，因主公長子早早送入了京城，子信公子雖排行在二，但出道以後便是北祁的中流砥柱，當年主父親自挑選十三名潯陽衛，給他近身調教使用，然子信自負才能，隻由這十三人之中挑選出四人，為張踏、鄔明堯、徐簡婷、晏雲白，而這之中的徐簡婷便是祁琳手中徐簡玫的孿生姐姐。
祁琳見著晏雲白，便知張踏不遠已，此趟前來，必是祁信有意幫她。隻是晏雲白不及黎鳧資深，又無經驗，且不諳熟鳳衣的脾氣，是故不敢牽涉別人，夜中前來，生怕子信公子相助之意，惹了別人的眼，給鳳衣添置了麻煩。
然而對於子信潛人前來，這其中的玄妙，鳳衣是明白的，事態若不緊迫，二哥是不會插手的，子信作為一向穩準，即出手，便不會隻派個不經事的晏雲白。晏雲白與自己手中的八燕相比，還要年少些，他隻有十六歲，少小兒郎。
祁琳心知，若自己不去叨擾，張踏且不知要等到何時，才肯現身。是故祁琳轉身就走，於晏雲白毫不留機會，可憐這孩子，表麵上是欺他年少，實是在逼張踏現身。
果然，祁琳聽見耳後有些聲響，是鐵器落地之聲，回頭一看，晏雲白尚未敢動作，還在對岸傻站著，而湖邊另有一黑絲袍影，已然倒映水中。而那鐵器落地之聲，可見水岸這邊之人頭上有一條長長的銀質發鞭，發鞭落地，就會有拖拉的鐵器之聲！這人眉長宇淡，目闊神炯，鼻顯勾翹，唇薄齒白，臉型又如江南人般小巧，似是異域來人，正是玩世不恭的張踏。男子之中，他頭發算長的，束發之物是銀鏈所製，銀光閃閃，長鏈及地，許有兩米長，更顯得頭發要比一般男子長一些。這銀鏈子張踏管它叫發鞭，是他兵器之一，聞名在外。
張踏與祁琳隻隔一彎曲水，卻毫無敬色，相望一陣，他竟然撲哧一聲嬉笑開來，目光更顯得華炫灼人，隻一瞬，他目眶溫潤之色已顯，是脫去了人前的風流佯裝，滿麵邪氣也散了，竟有一瞬間的溫如璞玉。祁琳麵上也毫無厲色，張踏一手提起發鞭，繞在手裏，轉過頭向晏雲白微微頷首，示意他留守在外，他便大步入閣，走在祁琳之前，為她掌燈添蠟，從容的很。張踏的開闊，不隻是開闊，更是他與尊主之間的默契，然而他畢竟是仆，是祁琳兄長的心腹，隻是有著不同於黎鳧的規矩，不同於明闤的放肆，不同於肖纓的尊敬，不同於燕兒的主主仆仆之謙。
張踏與祁琳落座，祁琳在上，張踏在下，然而這尊卑卻一點也看不出來，張踏即是仆又是客，卻先對閣中風水布置侃談一番，具細之處如數家珍，說的頭頭是道，仿佛說著自家的宅子，祁琳言語雖如平日一般清冷，但張口便道了一聲‘張大哥’。
祁琳：‘張大哥往嶺南走一遭，越發爽趣了’
祁琳意在於他的大開大合，過於貧嘴了。
張踏炫目一轉，淺笑答道：‘一別五小姐也近三個月，小姐兩個月前出道之際，張踏奉公子之命平複嶺南事宜，未來得及送五小姐一程，恕罪恕罪……’
祁琳:‘哪裏，見張大哥神采，嶺南一遭定然立功不少！’
張踏：‘五小姐謬讚了，都說我是個碌碌的脾性，容不得手下人磨蹭，雖見效，這手段卻不比五小姐仁慈。’
張踏的手段，便是一舉：‘屠’。
祁琳聲色暗下，淺聲道：‘張大哥這話有趣，張大哥此遭怕不是來看小妹的吧？’
祁琳言歸正傳，張踏也不好在打趣，忙接到：‘奉公子之命，助鳳衣小姐建功而返。’
祁琳：‘哪裏是來助我，明明是別人說不得的，二哥才派張大哥來做說客。’
張踏先前有話，誇讚祁琳仁慈，由有所指，祁琳哪還能聽不清這話的端倪，張踏此遭必是來做說客的，不然必不會以他殺人成事的手段來與祁琳智取的手段相比。殺人成事之舉，確有果效，見效且快，又少有損失，隻因祁琳不屑；難耐空有一身武藝，要來做屠夫不成！
若論武藝，雖沒正經比試過，祁琳若不犯病，眼前這張踏也沒有必勝的把握吧。祁信會派張踏來做說客，必然是此事不便在拖延了，但鳳衣最不願見血腥，讓她用武力解決，正中了心下‘勝之不武’四字！
祁琳又豈能不了解張踏，張踏出行帶著晏雲白在左右，那他從內宗到江浙必然也帶了死士，祁琳明白隻要近日之內她再無舉措，張踏怕是就要以鳳衣之名，為她建功立業了！祁琳一歎，這是二哥的意思，無論如何，無論付出多大代價，北祁人心不可散，是祖訓，亦是這些年來她在維護的，兄妹親疏自不可斷！而今，便是子信為她立威，縱然手段狠厲，祁琳也萬不能說個不字。今日來的若不是張踏，或是別人，祁琳必然會鉗製住這說客，子信便左右不了什麼，亦不會傷兄妹情分，可惜子信防即防在祁琳之智，偏偏把張踏從滇南撤回來，直奔這江浙而來！