吳方聽到嫻苓的聲音，萬分激動，急忙說：“苓兒，是你嗎？你在哪兒？”
吳方看到轎簾一動，一個熟悉的身影，從轎子裏麵慢慢鑽了出來，隻不過，令他十分不解的是——那清秀俏麗的腦袋上，長滿了雪白的頭發，遠遠看去，就像一個飽經滄桑的老太婆！
那老太婆看了吳方一眼，咬了咬嘴唇，帶著無限激動的神情說道：“吳方，我就是你的苓兒，我知道你很易外，但是，真的是我！”
在吳方目瞪口呆之下，嫻苓將最近發生的經曆娓娓道來。原來，那天晚上，她和龍須子正在打鬥，老道擎出混天索來拿她，她本來不懼那根繩子，但看到吳方被石灰粉打到麵門，她一分心，被混天索套了個正著，與此同時，她也看到吳方砍下了老道的左臂。
她正想掙脫繩索，卻被老道封住穴道，渾身不能動彈。老道把她夾在腋下，悄悄溜走。當夜，她被押進大牢。第二天，說要審訊，行到半路卻又被押了回來。
直到第五天晚上，才被額爾德大人在一間密室暗中提審。也沒動刑，隻是讓她詳細說明了種種經曆，又問了許多跗骨之蛆的事。最後，額爾德告訴她，楊玉已被捉住，對所犯罪行供認不諱，本來，可以將公冶嫻苓無罪釋放，但是，世人已“談蛆色變”。為了平息民憤，隻能以“公冶嫻苓”的名義斬殺楊玉。如果她想出獄，就必須答應兩件事，一是：從此隱姓埋名，不準再回公冶山莊，也不準再用公冶嫻苓的名字。二是：讓上清教的道士作法，將她體內的跗骨之蛆逼出體外。
說到這裏，嫻苓哭泣著說：“在監獄中，我想了好多，我不想死，也不想被困在獄中一輩子。如果能解脫跗骨之蛆的蠱咒，我也不想再做公冶小姐了。更重要的是，我想念你，想和你天長地久地在一起！所以就答應了。”
吳方著急地說：“後來呢？怎麼你變成了這個樣子？”
嫻苓歎了口氣說道：“那些上清道士，組成了一個幻陣，在幻陣中，我感覺自己迅速衰老，我體內的跗骨之蛆和我心神相連，它以為我快要老死了，就從我百會穴鑽出來，被那些道士當場燒死了。等我醒來之後，發現自己真得變老了，當時直想自殺。後來一個叫李嵐風的道長告訴我說，在陰陽水泉之中，生活著一種魚，叫不老神仙魚，它可以恢複我的青春容貌。”
吳方又急切地問：“苓兒，你快說，陰陽水泉在哪兒？我一定捉住不老神仙魚，讓你恢複原貌！”
“那道長也不知道陰陽水泉在哪裏，吳方，你看我現在是不是很醜？不喜歡我了嗎？”嫻苓抬起頭來，流著眼淚說。
“不，無論你變成什麼樣子，我都會一如繼往地喜歡你的！”
“吳方！”嫻苓這才撲到吳方的懷裏，緊緊地抱住這個讓她魂牽夢繞的男人，嗚嗚大哭起來。
吳方也陪著嫻苓哭了一陣，突然想到一件事，問嫻苓說：“苓兒，這麼說，明天受刑的不是你？我們現在可以走了？”
“是的，明天是我娘的死期，我想去送送她。”嫻苓歎了一口氣。
吳方心說，明天不光是楊玉的死期，也是我吳方的死期，但是，他卻不敢告訴嫻苓，隻是心如泣血，那種悲痛和失落，讓他的心情變得非常複雜。
“苓兒，現在沒人認得你了，你也改個名字罷。”吳方說。
“方哥，你給我改罷，你看我叫什麼名字好？”
“你隨你母親的姓，叫楊現玲好不好？”
“行，從明天起，我就把公冶世家徹底忘掉。對了，我哥和公三現在哪兒？”
“我打聽過了，自從那天晚上你被龍須老道捉住，你哥和公三就不知去向，沒人知道他們去了哪裏。”