十月二十一，嵩山少林寺，方丈室內，弘元正在召開長老會議。他原本冷漠的臉上，更加嚴肅，那一張黃臉陰沉地快滴出水來。在他的身前，並排趺坐著九位形態各異的老和尚。
弘了失蹤之後，少林“弘”字輩的和尚中，要數弘元和弘法最年輕，但弘元練成無相佛影之後武功最高，所以按尊武輕德的寺規，弘元理所當然做了少林掌門。
他坐在上首，緩緩說道：“阿彌陀佛，各位師兄，我本想鬧點動靜，借以鞏固少林寺在武林中的地位，也讓朝庭多撥點銀子。沒想到那小子如此命大，那狗官不敢殺他，我們派去的人一個也沒回來。他現在又瘋狂地殺人劫財，在河南江北行省洗劫了八座州縣，又開始去中書省搶劫黃金。僅在少林寺周邊，就擄掠了三千多兩黃金。”
一位肥胖臃腫的老和尚說：“掌門師弟，你能確定這殺人劫財之事，一定是他幹的？”
弘元說：“弘果師兄，一個人的外表可以假冒，聲音可以模仿，武器也可以仿造，但他的內功劍術，別人是永遠無法模仿的。就像師兄已練成的火焰神掌，這普天之下，能達到九重境界的，也唯有師兄您一人而已。如果有人冒充師兄去殺人，即使他用易容術模仿您的相貌，但那火焰掌的手印，他是無法模仿的……”
胖和尚旁邊，坐著精瘦幹練的老僧弘瑞，他性急如火，搶過話頭說道：“師弟說的沒錯，老衲的旋風金剛指也是天下一絕，百年以來，從未見別人練成此功！”
弘元繼續說：“那人使用一種奇特的劍法，一劍刺出，手臂手腕快速抖動，振動劍身產生九道劍光。所以，他隻出一劍，對手就會被斬成十段！”
“啊，這是什麼劍法，有這麼厲害！”幾個老僧一起驚呼。
“是啊，這幾天，我在藏經閣遍查資料，他所用的劍法，居然是已失傳數百年的太空劍法！”弘元說。
“太空劍法？我怎麼沒聽說過？”弘瑞問。
弘元補充說：“那是一種以空製空的劍術，三百年前，南方蠻夷之地，有個神秘組織叫元明宮，首領叫烏蒙離兀牙，他所用的就是太空劍法。他一把劍幾乎殺盡了中原所有頂尖高手，最後被我少林寺雪庭福裕掌門師祖殺死在雲霧山脈。”
聽到這裏，眾人都大吃一驚，弘瑞剛才還咄咄逼人的目光，也黯淡了下去。
弘果說：“如此說來，此人必極度對付，不知掌門師弟的無相佛影，能否反噬他的太空劍？”
弘元微微一笑，卻不回答。旁邊有幾位老僧說：“掌門師弟悟性奇高，是自從達摩師祖創世以來，唯一練成無相佛影的高僧。人隻要有殺念，就會有反噬，如果沒殺念，就無法攻擊對手，所以，掌門師弟的無相佛影，才是天下無敵的。”
弘元臉上浮現了一絲得意，又正色道：“現在，兩省富戶已魂不守舍，民間更是妖言四起，此事已驚動朝庭，皇上大為震怒，已責令河南江北行省平章額爾德大人全力偵破此案，又命上清教和少林寺協助緝拿元凶。各位師兄，按以往慣例，這江湖上的事，一向由少林寺負責。上清教已浸潤官場，我怕上清教借助此事染指江湖，削減我寺名聲，讓少林臉麵蒙羞啊。”
“掌門師弟所言甚是，以掌門師弟的意思，如何才能盡快了結此事？”弘果問。
“我請各位師兄前來，正想商討此事，我雖然能戰勝那人，但未必能尋得到他。所以，此事若想萬全，一方麵廣發武林貼，邀請五湖四海的同道前來相助，另一方麵，我想動用千裏魔香！”弘元說。
“千裏魔香！”九位長老異口同聲地驚呼。
坐在右首一位長眉雪白的老僧叫弘智，是資格最老的長老。他一直閉口不言，聽到千裏魔香，連他也一聲驚叫。其餘的老僧都把目光集中到他的臉上，他緩緩說道：“這千裏魔香，可是曆代師祖嚴厲禁止的法器，不到少林生死攸關的時刻，是不能動用的。一旦點燃，生靈塗炭，四方毀滅，百裏之內，蟻鼠死絕，為佛家大忌啊。”