吳方疑惑地問:“大嫂,這是哪兒?什麼恩公?什麼銀子?”
“恩公啊,這裏是鳳翔州西岐山。是這麼回事,有一夥人,為首的是個姑娘,他們把你送到我家來,還送來了五十兩銀子,讓我小心侍候您,隻要您醒了,那五十兩銀子他們就不要了。如果侍候不好,他們還會回來取那些銀子。我正愁怎麼過冬呢,這下可好咧,有了錢,就能買糧食咧,您就是我家的大恩人呐……”
“大嫂,那姑娘叫什麼名字?長什麼樣子?”吳方心想,我怎麼跑到這裏來了?“鳳鳴岐山”就是說這裏罷,那神秘女人又是誰呢?
“恩公啊,那姑娘用白紗蒙著臉,我看不清她的模樣,不過,肯定是天仙兒一樣的美女咧。她帶著兵呐,我哪敢問名字。對了,她還從你包裏拿走了一枚戒指,讓我告訴你說是什麼黃鵝快餓死了,要帶回去喂養……”
吳方心想,壞了,農婦口中的“黃鵝”一定就是黃泉血蛾。蒂子魔戒被她拿走了,那可是我送給苓兒的,我又不知她是誰,這可怎麼辦?
那農婦看吳方心裏著急,就說:“對咧,我想起來咧,她還留下一個香囊。如果你醒咧就讓我告訴你,讓你拿著香囊找興寶福的掌櫃,自然就能找到她。因為孩他爹叫關興寶,我兒子叫福娃,所以這‘興寶福’我記得可牢靠呐……”
“大嫂,快拿香囊給我看看!”吳方著急地說。
農婦憨笑著,抱著孩子走過來,從吳方枕頭底下摸出一件白綾香囊來。吳方吃力地伸手接住,放在眼前細看,發現這香囊居然和野老子在離愁澗揀到的非常相似,隻是上麵織繡的水綠鯉魚換成了一對蚌殼。他嗅覺失靈,不知道香囊什麼味道,不過,據他猜測,八成裏麵裝的就是龍涎薈香。
農婦又拿包袱遞給吳方,吳方仔細清點,發現除了蒂子魔戒,其餘的東西一樣也沒少,兩把劍也在。他說:“大嫂,多謝你的救命之恩,我要下山去找人。”
農婦說:“恩公啊,你大病還沒好,還是先躺幾天,等身子結實了再下床。這幾天,我和福娃子一直睡在地上哩!”
吳方抬眼去看,見屋裏隻有一張床,門後牆角處,地麵上鋪了一層厚厚的枯草,上麵還有一件破被子和一些散碎的衣服。想到農婦家裏如此貧窮,又對他這麼好,他鼻子一酸,差點落下淚來。
“大嫂,還是你們睡床,我睡地上!”他掙紮著想坐起來,突然感覺腹如刀絞,巨大的疼痛差點讓他昏了過去。
農婦看到吳方疼得直冒汗,就扶著吳方重新躺好,安慰說:“恩公呐,我就說你病還沒好,你還是好好躺著,好好養病。俗說說,病來如山倒,病去如抽絲,再養些日子,你才能下床呐……”
吳方閉著眼躺在床上,聽農婦絮叨,漸漸明白了她家的狀況。原來,她叫張頊芝,原來是大戶人家的閨女,後來,喜歡上了窮小子關興寶。兩人不顧親友反對,私奔上山成了親,生下了福娃子。兩人在房後開荒種地,鋤草種菜。關興寶偶爾打獵弄點肉食,日子過得清苦,但難得恩愛。
但好景不長,去年冬天,關興寶外出打獵,捉回一隻人頭狼身的怪物。那怪物受了重傷,但還沒斷氣,就在張頊芝家中不停地叫道:“桀!桀!桀!”
張頊芝感覺這怪物很不吉利,就勸關興寶放生。但是,當關興寶為怪物解開繩子後,那怪物卻斷了氣,死在了農婦家中。兩人也沒敢吃肉,就將這人頭狼身的怪物埋到了屋後。