北風呼嘯，大雪紛飛，天地間蒼茫一片，在這漫天風雪中，卻有一輛馬車冒著凜冽的風雪在這白茫茫的雪野中艱難的前行。
這是一輛極為豪華氣派的馬車，車體遠較尋常馬車寬大，整座車廂竟是有紫檀木建造，通體透出華貴的暗紫色。拉車的四騎駿馬毛色清一色的烏黑發亮，神駿非凡，竟是極為罕見的烏鵻，此時馬車車廂窗簾緊閉，隻有駕車的車夫一手拉著韁繩一手挽著馬鞭，偶爾嘴裏發出“嘚兒駕”的斥喝聲。
那車夫是個五旬左右，麵相慈和的老者。身穿皮襖，頭戴皮帽，就連雙手也帶了一雙厚厚的皮手套。“這鬼天氣，似這般速度啥時才能趕回去！”老者嘀咕著。
雪已下了一天一夜，地上的積雪厚達尺許，縱然是烏鵻寶馬，在這樣的情況下，也是有力難使。老者輕歎一聲，身體微微後仰，靠在背後的車廂板上，雙眼微眯，似乎打起了瞌睡。忽然，老者神色一動，雙目猛地睜開，兩道寒芒一閃而逝。眼前不遠的山腳處有一處小村落，數十幢草屋零落的散布在那裏。此時已近傍晚，村落裏既無人聲、狗吠，也無一絲炊煙生起，寂靜得猶如鬼域。
老者麵色微變，心中生出一絲不安，多年的江湖經驗令他有著野獸一般的警覺，眼前情形顯然極不尋常。馬車緩緩前行，快到村口時，老者停下馬車，鼻子在空氣中猛嗅了幾下，刺骨的風雪中傳來淡淡的血腥味。
老者翻身下馬，向著車廂低聲道：“小姐，前麵似乎有些不對，待老奴去看看。”
從車廂內傳來一個清脆悅耳猶如天籟般的聲音：“任伯小心！”
任伯再不答話，環顧四周無人，身形一晃，猶如一縷輕煙般飄向村落，轉眼消失不見，所過之處的雪地上竟未留下一絲痕跡。假如此時有武林人士看見，必然會大為震驚，這分明便是“踏雪無痕”的絕頂輕功，這貌不驚人的慈和老者居然是一位絕頂高手。
隻不過片刻工夫，任伯已返回馬車旁，隻是懷裏卻抱著一個人，一個麵容清秀，大約十一、二歲的男孩。那孩子衣衫單薄，雙目緊閉，臉上浮現一層青紫色，躺在任伯懷中一動不動，也不知是死是活。
“任伯，你怎麼帶了一個人回來了？”車廂內傳出小姐的聲音，語氣似乎有些責備之意。
奇怪！任伯並未說話，那小姐在車廂內隔著厚厚的窗簾，根本就不可能看到外麵的情形，她又怎麼能知道任伯回來了，並且還帶了一個人?就算是她耳力超人，在這風雪呼嘯的情形下，她當真還能聽得見麼？何況任伯還是一個輕功絕頂的高手。這輛馬車處處透著神秘，無論是人還是物，無論是任伯還是那小姐。
任伯卻絲毫不以為意，臉上並未露出任何驚異之色，似乎這本應當就是極為正常之事。他恭聲道：“啟稟小姐，前麵是一處村莊，村內一百三十七口盡皆被殺，除了老奴懷中這孩子外，再無一個活口，村內所有值錢物事盡被洗掠一空，連根雞毛都未留下，似乎是山賊土匪所為。”
車廂內傳來一聲輕微的歎息：“唉，這孩子倒也可憐，既如此，到了前麵集鎮，你將他救醒了，給他些銀錢，尋個人家將他安置了吧。”
任伯猶豫片刻欲言又止。車廂內小姐似乎有所察覺，微訝道：“怎麼，任伯是否有話要說？”
任伯微一咬牙，似乎下定了決心般昂然道：“若是普通人，老奴自當按小姐吩咐去辦，但這個孩子卻有些奇異之處……”
“哦，有何奇異之處？”小姐似乎也被勾起了好奇之心。任伯見小姐心動心頭暗喜，麵上卻不露聲色道：“還是請小姐自己看看吧。”
“既如此，小玉，你將那孩子帶入車內。”
“哎！”另一個嬌脆的女聲應了一聲，厚重的黑色門簾忽地掀開一角，鑽出一個身穿紅襖，大約十四五歲的俊俏丫鬟。
小玉接過任伯手中的孩子，退入車中放下門簾，一切又恢複了平靜。盞茶工夫之後，車廂內曼妙的聲音再次響起：“果然是有些奇異之處，這孩子，唉，真是造化弄人，怎會這樣？”
任伯心中暗笑，故意問道：“小姐可曾看出這孩子有何奇異之處？”