一、信息化概述
信息化是信息社會的產物，是企業以企業流程優化重組為基礎，利用計算機技術、網絡技術和數據庫技術，控製和集成化管理企業生產經營活動中的所有信息，實現企業內外部信息的共享和有效利用，從而提高企業的經濟效益和市場競爭能力。
目前關於信息的解釋還有另外兩種說法，但不論是哪種，對信息化的認識都是相同的，即企業信息化中，信息技術是手段，信息資源的有效利用是方法，提高企業的經濟效益和競爭力是目標。
企業進行信息化建設的關鍵點在於信息的集成和共享，即實現將關鍵的準確的數據及時地傳輸到相應的決策人的手中，為企業的運作決策提供數據。數據庫以及相關資料的分析和整合，都可以通過信息化來完成，這樣極大地縮短了時間，提高了工作效率，而且還能保證信息的準確性和係統性。
同時，企業的信息化建設還是一個係統的工程，一個人機合一的有層次的係統工程。該工程包括企業領導和員工理念的信息化，企業決策、組織管理的信息化，企業經營手段的信息化，設計、加工應用的信息化等。在這個工程裏，所有的企業組成部分都統一為一個整體，讓企業的運轉具有整體性和關聯性，確保了信息的有效傳達和溝通的方便快捷。
案例：鞍山鋼鐵的小型機集群
鞍鋼是一個有90年曆史的老企業，是鋼鐵行業中名列前茅的大型中央企業。在產業化道路上，它們走出了一條完全不同於武鋼、寶鋼的信息化道路。鞍鋼ERP係統采用三層應用軟件體係結構，以小型機集群作為運行平台。“我們用小型機集群做平台，成本隻相當於用大型機的1/3.”鞍山鋼鐵集團公司管理信息部經理王敘很自豪地說。
2002年前後，鞍鋼決定上馬高度集成的ERP係統，以提升企業管理效能。但是在對運行平台的選擇上，鞍鋼集團領導層卻猶豫不定。一開始，有人主張用大型計算機，武鋼和寶鋼管理信息係統都采用大型計算機作為運行平台，而也有人主張用小型機集群作為運行平台，他們認為大型機太貴，且大型機隻有IBM一家，沒有選擇餘地。最終，使用小型機集群自主創新的思路得到了鞍鋼集團高層領導的認可。
另外一個基礎性的工作是：選什麼樣的編碼係統。鞍鋼一開始並不想買國外的，隻準備買美鋼聯的編碼體係來作借鑒，剩下的事情都自己做。但最後鞍鋼還是買了。這套編碼體係裏麵的理念為鞍鋼ERP係統的整個基礎設計提供了啟發。
第一個上的信息化係統是產銷係統。鞍鋼從集團內部一次調了14個核心骨幹，2004年在全國重點大學招了18名大學畢業生，2005年又招了16名，構成了主要的IT人員團隊。同時又從一線調來一批業務人員，這些業務人員涉及市場營銷部、生產製造部、計劃財務部等部門，涵蓋從簽訂合同到發貨整個過程的業務環節。
鞍鋼的信息係統是C/S三層結構，最上層是數據處理層，中間層是事務處理層，或者叫交易處理層，底層是客戶端，或叫展示層。配合軟件結構，鞍鋼整個計算機體係也是按三層來設計的，就是數據處理、事務處理和客戶端。
兩層和三層的最大區別在於係統處理能力，三層結構的係統處理能力是兩層結構的10～20倍。
當鞍鋼下了決心要上小型機集群的時候，IBM派了十幾個專門搞小型機的人來參與。但到底要部署多少小型機才夠？誰都沒有經驗，是需要計算的。IBM提供了計算公式，IBM公司的工程師把算法傳真給鞍鋼，但全部都是英文，鞍鋼自己翻譯，自己按公式算。其結果讓IBM的人大吃一驚，他們沒想到，鞍鋼人居然真的算出來了。
這就是鞍鋼，這就是鞍鋼人。在他們的努力下，建成了小型機集群的ERP係統，極大地提高了企業的生產效率，提升了企業的競爭力。
二、信息化的意義和現狀
具體說，企業信息化對企業的重要意義可以歸納為：
①有利於企業與國際接軌，迅速掌握國際先進技術，是企業實現跨地區、跨行業、跨所有製，特別是跨國經營的重要前提。
②有利於企業及時了解行業動態和市場發展的新趨勢，抓住發展機遇。全球信息化的迅速發展，使信息的采集、共享、利用和傳播的速度加快，成為決定企業競爭力的關鍵因素。
③為企業開發和利用信息提供了有力的技術支持。
④增加企業間的技術流通，尤其是戰略聯盟內部的技術交流和信息共享，總體提升整個行業的技術水平。