皇上與呂士高等人這番密探外人自是無從知曉，此時的秦百川則是在薛詩涵的帶領下已見到了清風書院的眾多夫子。作為臨時被拉來的客座西席，秦百川的地位在那些迂腐的夫子眼裏略顯尷尬，因此這首次碰麵並不算十分融洽。
“秦百川，清風書院在大頌的地位何等尊崇也無須老夫多言，為了給你爭取到一個客座西席的身份，薛夫子從中做了不少努力。”秦百川站在下首，正對麵的副主位上一位略顯肥胖的老者正在訓話：“若是放在外麵老夫也管不到你，可書院是神聖之地，絕不許你任性胡來。”
老者擺出一副說教之態，秦百川嘴角泛著一絲冷笑，正準備出言反駁卻聽薛詩涵已搶先一步開口：“朱副院士，秦百川行事作風雖略有偏頗，在江陵也飽受爭議，但他心中極有主見、分寸，絕非任性胡來之徒。”
薛詩涵話說的緩和，心裏卻已然有了怒意，她為了拉攏秦百川過來清風書院可是費了不少功夫，從秦百川今日對付石俊的那些手段上也更加能夠確定，在書院比試上，他肯定是書院的一大助力。你朱副院士對他不算客氣也就算了，為啥要擺出一副高高在上的模樣？
跟秦百川接觸了幾次薛詩涵也看出來了，這家夥心裏沒有嚴明的身份地位之分，如果對了脾氣，大街上的販夫走卒都是他兄弟，如果不對脾氣，就算義王的麵子他都敢拒絕。你朱天翼朱副院士在清風書院可以橫著走，誰見到你都要低頭，可在秦百川這裏根本就行不通。
“薛夫子，既知我是副院士，在我訓斥客座西席的時候為何還要插嘴？”薛詩涵覺得朱天翼過分，同樣的，朱天翼也覺得薛詩涵沒給他麵子，哼道：“秦百川的事情我也聽說了一些，就算他有些才華可始終出身不正，難登大雅之堂。別的姑且不說，就說方才，堂堂的客座西席出言辱罵石俊，當眾宣揚情愛，這成何體統？”
“那石俊挑釁在先，秦先生代表書院反擊在後，而且博得滿堂喝彩，我並不認為他有任何逾越之舉。”薛詩涵麵色平靜：“況且，書院交流會官府鼓勵未嫁女子參與，本來就有促成良緣的用意，秦先生也是順勢為之。”
再怎麼對朱天翼不爽，可礙於他副院士的身份，薛詩涵也隻是點到即止，朱天翼麵色微變正要反駁，主位上穿著白色綴金紋長衫的老者沉聲道：“行了，秦先生成為書院客座西席是咱們幾個老家夥全部同意了的，他初來乍到不懂書院這些規矩，就算有些過分之舉也情有可原。朱夫子，薛夫子，書院比試開幕在即，你們理應放下這些嫌隙，一致對外。”
這老者正是清風書院的院士，方子長。傳聞這位方子長當年與呂士高同朝為官，呂士高被放逐東瀛之後，他也是心灰意冷，主動辭官。當今聖上幾經考慮同意他離開朝廷，可卻命他成立清風書院，為朝廷輸送棟梁。
換一個說法，清風書院是方子長一生的心血，沒有他，或許也就沒有清風書院。因此，方院士一開口，無論是年少氣盛的薛詩涵也好，還是朱天翼也罷，全都住嘴不言，低頭致歉。
“秦先生，你也莫要惱怒。”見秦百川臉上露出一副無所謂的姿態，方院士和藹的笑道：“站在我個人的角度，我對錦繡山莊，還有瞿大莊主、洛大管事以及秦部長的一些手段都極為佩服，可商賈是商賈，書院是書院，處事準則總有些不同，請秦先生海涵。”
六十幾歲的老院子站起身，對秦百川抱拳行禮，原本想找個借口拂袖而去的秦百川反倒是不好意思了。側身避開老院士行禮的方向，秦百川笑道：“院士言重了，秦某人本就是一匹烈馬，待人接物任性而為，朱副院士說的也沒錯。若是院士以為秦某人會敗壞書院的名聲，那這客座西席的虛名不要也罷。”
“咦？”朱天翼怔了怔，本以為是秦百川利用跟薛詩涵的關係，說破了嘴皮子才讓後者為他謀了一個虛名，可此時見他神色自若，對這個名頭似並無絲毫留戀，這倒是讓他有些意外。在朱天翼這等老學究的眼裏，縱隻是一個虛名，可也比錦繡山莊的什麼部長要高貴太多、太多。
“秦先生說笑了，清風書院院訓當中便有以誠為本，我們這些老家夥都答應的事情，在秦先生沒有做出損害書院聲望的事情之前，又豈能出爾反爾？”方院士搖搖頭：“秦先生無須多想。”
秦百川嗬嗬一笑，老院士說話也挺講究分寸，意思是能否保住客座西席這個名頭，還得看你秦百川個人表現。