前堂內，白雪蓮靜靜的打量著兩個孩子，葦生和蘆蘆早被慶嬤嬤在後院吩咐打水梳洗收拾了一番，強著換上了兩件幹淨衣裳。瞧著比先時好多了，隻是掩不住手臉上的傷痕和憔悴的臉龐。
看了一會，白雪蓮道：“看來已經受過教訓了，還好，總算是個完人。慶嬤嬤不妨回避一陣，我有話跟這兩個小囡說說。”
慶嬤嬤連連點頭答應，帶著人欠身退了出去。白雪蓮仔細看著葦生，眉纖眼大，鼻秀唇小，瓜子臉蛋尖尖下頦。弱弱的跪伏在地上，分外惹人憐愛。
她歎了口氣對兩個丫頭道：“把她們倆攙起來，放凳子上坐著。”兩個丫頭應了，一人一個麻利的把兩個小囡扶到凳子上坐穩。
葦生也好奇的悄悄打量著白雪蓮，見她容貌美麗裝飾高華，對自己又那麼客氣。不知是什麼人物。
白雪蓮溫聲道：“你就是鳳來朝？那個叫什麼名字？”葦生道：“我不叫鳳來朝，我叫秦葦生，她是薛蘆蘆。”
雪蓮笑道：“果然是個倔強的孩子，其實叫什麼名字有什麼要緊呢？重要的是你還是你，不管叫什麼，什麼身份，隻要沒失了本心，都還是你。”
葦生聽她這幾句話玄奧新奇，細細想來頗有幾分深意，不由抬頭看向白雪蓮，眼中大有探究之意。
白雪蓮道：“這幾年想來你們也讀書認字，通曉道理。這是好事，人若無知則可笑可懼。古人雲‘讀書明理’就是這個道理。”
葦生不由接口道：“我們正是因為讀了些書，知道禮儀廉恥，才不肯做這個下賤行當。就算是在村裏一窮二白一無所知，也不會甘於墮落。”
雪蓮笑道：“這話說的好，不過你有沒有想過，人若是落到一個別無選擇的境地，無從選擇無可奈何，你又待如何？象那天晚上一樣逃跑，還是象如今這樣被打的遍體鱗傷，憑空送了性命？”
葦生垂下眼簾想了想道：“我們隻是被爹娘不知情的買賣出來，上了這些壞人的當。既然抗爭不過，也隻能一死求全吧。”
白雪蓮道：“你錯了，死固然是解脫，但是又能如何？你能保證家裏賣了你，將來生活窘迫不賣下一個兄弟姐妹嗎？若是你的姊妹再落到虎口裏呢？或者那天晚上逃了出去，再碰到壞人攔截，轉賣到更下賤的地方去。你又逃一次，又死一次不成？”
葦生聽了這話細想確實如此，低下頭默默的不做聲了。蘆蘆大睜著兩眼看著她們對答，心下尋思也是七上八下，不知如何是好。
白雪蓮笑著向葦生點點手道：“你過來，到我跟前來。”葦生怯怯的站起身來，一步一挪的走到她麵前垂頭站著。
雪蓮輕輕的拉了她的手道：“打的疼嗎？”葦生眼圈一紅，咬牙道不疼。雪蓮蹙起秀眉長長的歎了口氣道：“若幹年前，我也象你這樣，深夜出逃，被打的遍體鱗傷關在黑屋裏奄奄一息，一心隻想求死，一了百了。”
葦生猛的一震道：“你是那天晚上馬車裏的太太，你這麼榮華富貴，難道也是堂子裏出來的人？”白雪蓮微微一笑道：“不錯，我也是堂子裏出來的人，當年花街的第一花魁白雪蓮，怎麼，你很吃驚？”
葦生驚異的把她上上下下打量一番搖頭道：“你看起來一點兒也不象，氣質高雅，舉止嫻靜。象個千金大小姐。”
白雪蓮指使丫頭端了凳子過來放到跟前，按著葦生坐下緩緩的道：“我的出身就不提了，曾經尊貴無比。一朝零落被拐賣到這煙花之地。我也曾經逃過，被抓回來打的遍體鱗傷關進黑屋。也曾絕食求死，百般掙紮。
可是你又哪裏知道外麵的世道，逃出去舉目無親，一片茫茫。抓回來遭受毒打不說，日夜有人看管著，便是咬舌自盡也成奢望。你若是斷食，便撬開你嘴往裏灌，若是撞牆，便捆的你如粽子般。那樣的苦楚你可曾經曆過。”