西南邊陲，有一小國，名曰大理。大理段氏王朝鼎盛時期的疆域，霸占了如今整個雲南和貴州，以及四川西南部，緬甸北部還有老撾與越南等少數地區。
它與中原王朝的後晉、南北朝、隋、唐、北宋以及南宋共存長達三百多年，終於1253年被忽必烈帶兵滅國。但大理段氏並未從此絕跡。忽必烈建元朝之後，鑒於段氏在大理的力量強大，任命大理段氏世代襲承總管之職，仍舊統領大理地區又長達百餘年。
如今的大理國國王是段興智，此人於去年（1251年）繼位。說段興智也許大家不認識。但說起段智興，相信許多看過《射雕》的人應該記得。段智興便是書中的“南帝”，即一燈大師。這段興智便是段智興的曾孫。
《射雕》裏形容一燈大師為人聖明，出家為僧。但據《滇史》記載，此人並未出家，且在位時期大修寺院多達60餘座。小小一個大理國如何經得起這般折騰，加之國內高氏掌權，此後國力日漸衰弱。
“南帝”之後國力已不複當年。加之八年前（1244）蒙古南下進攻關中逼近大理，時在位國王段祥興派高禾出兵前去抵擋，結果大敗而歸。若非蒙古因窩闊台（時蒙古大汗）之死撤兵，隻怕大理國當時便已不複存在。
大理西北是吐蕃，東北又是大宋，往南又是鬱鬱蔥蔥的緬甸大森林，實則沒有更多發展的空間。能躋身於列強之下延續三百餘年，已然非同小可了。況且大理曾被高氏奪權，後高氏複又歸權於段氏。說明段氏在大理國乃至麵對其他的政權也自有一套生存的手段。其中有一點，那便是他們似是武林中人而又非武林中人這樣一層特殊的身份。
天剛剛拂曉，從騰衝趕往大理的官道上，一輛馬車正緩緩地朝前趕路。左邊樹林裏充斥著嘰嘰喳喳的鳥叫聲。
馬車裏的人似乎很有來頭，前後各有兩匹馬保駕護航。
前麵的左邊馬上之人手裏拿著一板鐵斧，滿臉胡須，一雙眼睛總是瞪得老大，顯得有些嚇人。另一人手持一杆判官筆，麵容清秀，一副書生模樣，沉默寡言。
後麵那兩人，一個穿著一身銀光鎧甲，手持一柄吐蛇槍，英姿颯爽，盈盈帶笑。另一人則身上沒有帶任何兵器，但一雙眸子卻精亮得嚇人。
這四人不是別人。正是大理國的段家四大護法——鐵斧老三朱瑞林，判官老二吳常青，鎧甲老四高旭，奪命手老大張義全。
這四人不僅在大理名聲顯赫，便是在中原武林中也是頗有名聲。且因其是大理國段氏家族的特級保鏢，所以身份顯得特殊。
而這馬車之上，坐的不是別人，正是當真大理國的清雲公主段菲芸。
這清雲公主是何來頭。卻還得從當今大理國的王妃曲紅燕說起。
原來當年“逍遙七俠”解散之後，曲紅燕隻身去了大理。當時大理還在段興祥手裏。段祥興此人名氣不大，但卻如當年文安帝段正淳一樣，酷愛尋花問柳。
當時曲紅燕被柳葉青劃傷臉頰，雖帶了麵紗，但卻並不影響曲紅燕的窈窕身姿和那股嫵媚風情。段祥興一見麵便被曲紅燕的那股風姿所吸引。一見鍾情，直接納為王妃。曲紅燕四十歲時為段祥興生有一女，便是這清雲公主段菲芸，如今也不過十七歲。
曲紅燕得寵後宮，其女段菲芸也集千萬寵於一身。