月黑風高，院中兩排棗樹搖曳，新落枯葉遍地走。
正殿昏暗光線透出，小白爺勉強看到趙期昌身形，駐足。
幾個少年患有夜盲看不清楚，張目扭頭四望著，神情茫然隻覺得黑漆漆一片。
高泥鰍瞅著趙期昌，啐了一口以示豪氣，掏出早已備好的火折子拔了帽兒，晃了晃點燃燈籠，大門嘎吱一聲關上。
燈籠搖晃，小白爺在八名少年擁簇下來到台階下，攏了攏身上的厚布素色鬥篷，抬頭打量趙期昌頭點著咧嘴齜牙露笑，輕聲：“趙兄弟，半日光景不見如隔三秋，咱心裏惦記著趙兄弟就像那小貓爪子撓撓似的，不把事情了結，真是睡覺覺不香，吃飯飯無味兒。咱是如此，趙兄弟呢？”
雙臂環抱著胸前一片暖暖，趙期昌點著頭：“有這麼一點感同身受，今夜小白爺夜闖道觀，直說吧，要命還是要旁的什麼。”
搖搖頭，小白爺接過燈籠挑著舉起，燈籠照亮趙期昌，小白爺一歎，揚著下巴：“你就像個臭蟲，碾死你個軍戶窮措大不算什麼事兒。就是麻煩，咱比較怕麻煩。咱昨夜到眼前，就是想不明白，戚家算個什麼東西？值得你得罪咱，去巴結？”
“真的想不明白戚家有什麼好，偌大登州城裏，你們衛裏底子比戚家厚的有十餘家，戚繼光他老子也就是個神機營副將，還不會做人，弄得兒子全靠丈人家提攜，丟盡了登州人的臉。看你也是個有誌氣有能耐的，戚繼光都快成了上門女婿，這種人有什麼前途？”
說著拍拍自己骨瘦嶙峋的胸膛，小白爺瞪目：“咱雖不像戚繼光那般有模有樣，可自認也是咱登州好漢，跟著咱混，給你在衙門落個民籍，總比當軍戶賤役要強。就是想不明白，想聽你說說，讓咱心裏解了這個迷障，這事就此揭過。”
他不服氣，他覺得自己比戚繼光一個破落衛所軍官要好，論影響力、財力，他覺得自己遠勝戚繼光。跟著自己混，怎麼也要比跟著戚繼光混要有前程。
趙期昌麵無表情，看著作色的小白爺，緩緩道：“咱敬佩戚老將軍為人，老子英雄兒好漢。咱終究是軍戶，天生就是打仗的命，不跟戚家，那跟誰去？”
小白爺嗤嗤發笑：“老子英雄兒狗熊這類事情可多了去，你是個窮措大，就那麼一件寶貝，咱可不信你是因為仰慕戚家先人去巴結。這押寶，咱也是行家，你這不合路數。必然有旁的原因，說說看。說好了，咱做東賠罪。縣衙門那裏，咱也說的上話，給你弄個白役差事吃皇糧，不難。”
趙期昌沉默，高泥鰍低聲道：“有話就說，小白爺的名聲，你也是知道的，說一不二，是這個！”
伸了個大拇指，高泥鰍邀寵似的看向小白爺。小白爺很受用，給了個讓高泥鰍渾身輕飄飄的讚賞目光。
趙期昌右眉挑了挑，半張臉露笑：“說出來，興許你又不信。咱在萊山遇見老道，給咱起了個好名字。老仙人曾說咱登州飽受倭患，當有將星出世以靖世道，應在一個‘倪’字。”
小白爺皺眉，趙期昌絕對是七代泥腿子出身，根本不識字兒，看樣子也不是掏錢請人起名字的主，偏偏弄了個好名字，寓意極好又琅琅上口，也是一件怪事。
也不是趙期昌偷來的名字，因為城中沒有叫‘期昌’的名人。
趙期昌得罪他的舉動是反常的，這是小白爺自認為自己關心其中原因的動力，實際還是被趙期昌落了麵子，抹不開想要找回場子，不然江湖上都不好立足。
可這就是刺蝟，你要去打，自己也要受傷；放著不管，心裏堵得慌。
誰都知道當今聖上崇道，道門聲譽上漲，對民間的影響力自然也是倍增。尤其是登州，登州是府城所在，附郭的縣可是叫做蓬萊縣，不遠處又有嶗山，仙人的傳說可不少。
“那你說說，倪與戚家，又有什麼關聯？還有，萊山老道長給你怎麼說的這個‘倪’？”
揚著下巴，小白爺看著三層台階上的趙期昌，神情略有不屑，似乎不相信。
趙期昌努嘴沉吟，問：“這個消息說與你聽，過往恩怨一筆揭過？”
“休要囉嗦，你這窮措大，咱整日與江湖各路豪傑應酬，哪有空閑尋你的麻煩？”
小白爺不耐煩，神情不快。
趙期昌看一眼高泥鰍這幫狗腿子，眨著眼睛道：“這可是天機，一人五兩銀子。”
“嘿嘿，這窮措大窮瘋了也！”
高泥鰍忍不住發笑，五兩銀子，可以去教坊司買個小婢子使喚了，虧這人敢說。
小白爺也是發笑：“拿你當個人，你還真把自己當人了？這天也不早了，利利索索把話說了，咱就分道揚鑣各過各的，井水不犯河水。”
趙期昌搖頭：“該說的咱已經說了，你是信也不信，想聽下話以堅心腸罷了。這麼說吧，這消息不是錢能買來的，關係到的是三世富貴。若不是如今身陷絕境，咱也不會開口提及。我老趙家想要發家，全在這場機緣上，你說這麼大的事說與你，咱不弄點東西，這心裏能情願？”