這是個城裏講王法，城外講族法的時代。
眨著眼睛，趙期昌張嘴咬住麥秸吸著薑湯，片刻後道：“算腳程，兄長現在應該入山了。一個時辰後就能到，到時候怎麼辦？”
慶童摸著後腦勺，張嘴片刻才說：“如實相告，就說老爺醒來了。”
趙期昌輕哼一笑，頓時咳嗽連連，擺手製止慶童靠前幫他，眼淚花子都咳了出來，吐了一口濃痰，趙期昌咧嘴笑著：“這就麻煩了，你少不得皮肉之苦。將給咱放血一事略掉，其他的如實說，想來兄長也不會過於遷怒。”
他似乎已經看到趙鼎明接到近乎報喪消息時，那口瞪目呆的神情。
“你去和老常通通氣，在沸水裏洗兩根繃帶，我要重新包紮。老常的技術，咱信不過。”
“老爺無恙就好，小的吃頓板子不礙事的。”
慶童起身將一枚軟了的黑梨放到趙期昌身旁，自己拿了一枚，強笑著，腳步輕快出帳。
他出去顏植就進來了，坐在火盆旁找著話題，仿佛擔心趙期昌一個人睡過去，再醒不過來似的。
顏植說著，趙期昌不時點頭，發一些嗯、哦之類的語氣詞。
他的思緒其實又飛了，他肩負的東西越來越多了，身邊跟著的人，每一個人的前途都是他的壓力，也是他的助力、羽翼。
那麼多的農民工，包工頭又有幾個？一個小小的工頭，都不是好當的。
再小到學校裏的各班級班長，走出學校的人又有幾個人幹過這差事？
何況他這樣一個武裝頭目？
其實，此時陳明理才找到趙鼎明，他出山時遇到了一支隸屬於蒙山的馬隊，聊了會，相互交換了情報。中所找不到趙鼎明，又跑到城裏才找到。
如趙期昌所想的那樣，聽到近乎報喪的消息，趙鼎明抱在手裏的茶碗跌落，摔碎。
麵對陳明理這個衛裏人也不願打交道的強人，趙鼎明驚愕後咆哮著：“說！那麼多人，怎麼連個人都照顧不好！”
“就是如此狀況，趙僉事快準備車馬才是正途，還有三房的老五也要帶上。老五不去，可能趙僉事見不到我家師弟。”
陳明理臉色也是難看的要命，暖融融的屋裏，冰霜染白的明光甲濕漉漉，已在腳下滴了一圈水跡。
趙鼎明握著拳頭來回大步踱著，猛地回頭一字一頓：“什麼意思！”
“下麵弟兄信不過，沒有老五，他們心裏沒譜。三房的事情，趙僉事也知道。開墾得力，近乎兩萬畝地，下麵弟兄不求什麼，隻求心裏踏實。”
“這是我趙家的地，是趙家人的事兒！一幫家奴，也敢奢談？”
趙鼎明喝罵一聲，雙目瞪著下巴揚起：“這麼給你說，五郎、七郎在莊裏，倉促間帶不出來。若是強搶，那些老東西也能猜出什麼。到時候，若三郎無礙，族裏糾紛已起，外人會怎麼看我老趙家！”
“陳當家的，你是我家三郎師兄，不會害他。我可是他兄，更不會害他！我老趙家，我這老朽之人還能撐十年，以後就得靠三郎，老子又不傻，怎可能害三郎！”
陳明理也盯著趙鼎明雙眸：“如趙僉事所說，這是你趙家的事情。咱隻是傳個話，怎麼做趙僉事衡量著。咱也希望三郎無礙，可要多做準備。若三郎不幸，老五在莊裏，你知道三房那幫弟兄怎麼想的？”
“會綁了營中趙家子弟，衝向你趙家莊，搶走老五、老七。”
趙鼎明心中噴火：“他們敢！”
一旁候立的老仆也是詫異，三房的人都瘋了不成？
陳明理搖頭：“敢不敢咱不知道，事情無非兩種，一種是我家師弟有驚無險，一種是……總之，五郎是關鍵。趙僉事自己看著辦，咱去南城外等候。”