初七夜,二更時。
帳中靜悄悄,油燈熄滅,趙期昌坐在火盆旁燒著木炭,勇字盔放在一邊。
急切間短促天鵝聲響起,隨即中軍號鼓擂響。
帳外各級軍官跑出去呼喝著,明日正午戚繼光所部抵達,今夜全軍披甲而眠也在情理之中。
帳幕被猛地拉來,火把探進來,隨即是一張被火光照紅的臉,張承甲吼著:“慶童!”
等他看清楚了,就見趙期昌坐在帳中,幾步進去急促道:“賊軍襲營!”
莫名輕歎一聲,趙期昌將勇字盔戴好,裹上圍巾,提起立在一旁的紅纓槍道:“來了就來了,慌什麼?”
張承甲環視,問:“慶童呢?”
“在寨外,召集黑旗把,準備出軍。”
趙期昌說罷,轉身出帳,早有準備的常信平、陳明理已經率領黑旗把兩哨軍士列隊在帳前。遠處張茂邊跑邊戴著頭盔對趙期昌呼喝:“三郎!中軍議事!”
“且候著。”
趙期昌大步離去,張承甲小跑追上:“叔父,出軍不妥當!”
“我已安排慶童等人在外,賊軍若是偏軍,為何不戰?去,給弟兄們準備壯行酒。”
他說著,就見朱應奎掛著罩甲外披大紅披風,頭上戴著鎏金鳳翅盔走出大帳,領著大小頭目向著寨門走去,趙期昌隨即加入隊伍。
隔著柵欄俯觀,外邊山野上到處都是人影在晃動,火把一處接著一處點燃。
朱應奎吐著白氣:“賊軍此來,恐怕意在標營。”
張茂齜牙看著外麵,也點著頭:“不似進攻的架勢,莫非又是引標營出寨,半路而襲的勾當?”
他這話讓趙期昌聽著牙疼,一幫人緊跟著附和,都很讚同朱應奎的觀點。
就他沒開口,朱應奎扭頭:“三郎如何看?”
趙期昌道:“朱公,下官猜測賊軍今夜會有所行動,早已派出慶童等人潛伏寨外,待探清敵況,再做決定不遲。”
朱應奎緩緩點頭,仰頭道:“標營王道成乃是悍將,不會輕易為賊軍小小把戲所捉弄。依本帥看來,賊軍必然自食其果。傳令,點燃烽火,向標營求援!”
張茂張張口沒有讚同,也沒有反對,其他人大多也是如此態度,不願意急著表態。
趙期昌拱手:“朱公高見!”
朱應奎點頭,扭頭看一眼張承翼兄弟,這兩兄弟拱手,對著其他衛士揮手,沒多長時間立在山頂的烽火點燃。
未及多久,北曲山上在眾人目光中每隔一會兒便是一串孔明燈升起,營寨柵欄後,前排都站滿了持牌軍士,朱應奎等人背後是整整五百人的弓手隊伍,都在擔心著王道成所部,預料著賊軍後續變動。
“咻!”
一道明亮的綠色煙花升空,炸裂。
趙期昌咧嘴,大口喘氣:“朱公,外頭賊軍外強中幹,下官請求率部出營,以挫賊勢。”
趙鼎明急眼了,連忙道:“賊軍軍勢虛實不定,莫要自投羅網!”
趙期昌上前拱手,不理趙鼎明:“朱公,下官願立軍令狀!”
張茂也開口:“此時出軍……恐有不妥。”
朱應奎上下打量趙期昌,皺眉:“莫要追敵過深,三裏內就給本帥退回來!”
說著揮手,趙鼎明急著跳腳,上前拱手:“朱公,舍弟年幼無知,下官願替舍弟領軍,還望朱公成全。”
朱應奎瞪目:“軍中無戲言,退下!”
王文澤現在也站出來拱手:“朱公,下官所部與小趙將軍素來配合嫻熟,下官請求出營,為小趙將軍後繼,以策應完全。”