一名甲士牽著趙期昌馬當先而行，其後車馬緩緩渡過運河。
“噗！”
吐一口河水，孟尚守爬到岸上，脫下褂子擰水，扭頭看著捕倭軍離去，風一吹，滿是肌肉的胸膛皺起一層雞皮，輕輕打著哆嗦。
漕運這邊的吏員抱著竹筒，開始給上岸的纖夫發放燙印竹簽，這是出工憑證，工錢定期結算。運河兩邊的店鋪裏，這類竹簽都是可以當作銅錢來置換衣食的。
次日傍晚，曆城巡撫衙門後院。
彭黯左手提著鳥籠，右手握著細小竹勺從口中掏嚼碎的高粱糊糊，笑嗬嗬喂著籠中八哥，比喂兒子時還親熱、高興。
趙鼎明、張茂這對標營主將、副手坐在下首，一起等待著消息。
今日一早趙期昌派來飛騎說是進入濮州地界，很肯定的對彭黯表示，當夜前就有捷報。彭黯可不信趙期昌，喊來趙鼎明、張茂一起等待。
濟寧到濮州沒有直通官道，道路曲折且多河流阻路，怎麼算能算個三百裏路程；而蒲州到曆城也無直通官道，道路曲折難行能算四百裏，沿途多是縱橫交錯的運河、黃河、濟水水係，這邊交通靠船多過車馬。
就這種路況，趙期昌又是晝夜行軍，行動目標大，沿途世匪眼線極多，如何能一擊得手？
所以，彭黯就在等看趙期昌的笑話，他眼中趙期昌是個棟梁之材不假，可還是太年輕了，會說大話也是情理之中。
將鳥喂飽，彭黯起身將鳥籠掛在窗戶旁，漱口一番，握著布巾擦手，笑著：“在本官家鄉安福縣，山多而地少，每戶人家耕地不過二三畝，用不上太多的勞力。故而，本官這個年紀的長者，日子也都算清閑。”
落座，彭黯笑著飲茶：“閑不住可以編製竹器以資家用，而閑的住，每日曬曬陽坡，逗逗孫兒，或熬煮山茶，或三五好友逗鳥下棋，這幾類便是本官家鄉的天倫之樂。”
趙鼎明笑著接話，搖著頭略微羨慕：“唉，北方地貧，比不得江南土地肥沃。這裏家家幾十畝地，受地力影響，需要輪耕休養。家中長者，能操持農活的，農忙時還是要下地的。所謂的天倫之樂，在末將鄉中，也隻剩下爺孫之樂了。”
彭黯點著頭，道：“百姓苦，無有不苦者。土地所產終有極限，而讀書所獲千金難量。在江西，土地也靠不住，唯有科舉才是出路。不過你說的也對，爺孫之樂，樂無窮也。鳳翼，也該到結親的時候了，可有人家定親？”
趙鼎明心中喜悅，搖頭笑著：“這孩子心高氣傲，說是不立業便不成婚，著實讓末將心急。彭公這裏，莫不是有了良配？”
彭黯微笑著點頭：“倒與我家中二子類似，非要立業才要行人倫大事，有這心氣是好的。若趙將軍肯放手，老朽有三五老友，家中正有及簪女子，此事老朽願意奔走張目。”