曆城巡撫衙門後院，酒菜上桌，很標準的四菜一湯，兩葷兩素。賓客雙方意見相合，相互吹捧恭維，一片融洽氣氛中敲定一些事情。
而此時的宣大總督駐地所在陽和口，正進行著一場例行動員與即將舉行的會議。
大同鎮總兵、征西前將軍周尚文已經七十二歲高齡了，在這個例行秋防的時間裏，依舊駐紮在長城前線，防備俺答可能發起的進攻，更要策劃焚燒草原、斷韃騎草料的例行軍事活動。
秋後天高氣爽，邊塞各鎮都有派小股驍騎出塞，放火焚燒草原的傳統。將長城北二百裏範圍內的一切可供戰馬食用的枯草燒幹淨，增加韃騎進攻的成本，也有驅散閑散牧民的效果。
邊塞就這樣，你不驅散那些牧民，那些人紮根下來就成了牛皮癬。
長城南北範圍內的降雨充沛，雖然以丘陵地形為主，可降雨比更北的草原要多得多。長城修建地址的選擇首要條件不是地形，而是降雨線。長城就是一條分割線，南端是年平均降雨量二百毫米，北端就不行了。
降雨充沛與否直接決定農業收成，如果長城北降雨充沛適合農耕，那長城一定會往北推。隻要地理適合農耕，那就能站穩腳。
長城的修建是充滿曲折的，不能說老祖宗多聰明，能判斷出年均降雨。這是無數戰爭、屍骨堆砌出來的長城。太北，因農耕出產跟不上戰爭消耗，被人打回來；太南，敵人占據降雨充沛之地而強盛起來，又不得不硬著頭皮去打下、收複。
所以不斷的拉鋸戰中，農耕民族與遊牧民族一代代屍骨鋪徹下來，修建出又不斷的改遷的現有長城，就那麼神奇的成為了一道降雨分割線。
而這場拉鋸戰的勝利者，不言而喻。
決定長城修建地址的主要原因是降雨分割線，其次就是地勢，根據地勢變遷進行合理的布局，最大化的減少防守麵積、增加單位防禦點內的守軍密度，種種選擇為的就是降低防守成本和防守效率。
而老將周尚文，在此時的九邊將士、邊民、中樞看來，就是一道活著的長城。
周尚文，字彥章。西安後衛人，世襲從三品指揮同知。十六歲襲職時，就率幾十驍騎屢屢出塞作戰。
正德五年，安化王朱置鐇反叛時，周尚文守衛黃河渡口，假意參與反叛，一舉擒獲叛官丁廣等，使得叛軍混亂、驚慌，沒能卷起雪球就被攻滅。
經眾人推舉，周尚文擔任西安後衛衛掌印。後因禦史劉天和彈劾鎮守太監廖堂失敗，周尚文受株連下獄。周尚文被拷打用刑，逼他招供劉天和罪行，周尚文始終不承認劉天和有罪，很久後才獲釋。
在這裏請記住劉天和這個湖北麻城人，這人兩年前病死，死前是兵部尚書、提督京營，贈少保，諡號莊襄。和所有崇禎朝以前的兵部尚書一樣，劉天和在地方上也有嫡係部隊支持。而他的嫡係部隊，就是大明西北邊軍集團。
他這個兵部尚書保證西北邊軍集團的利益，再向中樞保證能控製住西北邊軍集團，這就是一個兵部尚書的最根本任職要求。
而一個有諡號的兵部尚書，在崇禎朝以前的兵部尚書，都是大明最牛兵部尚書之一，每一個人，都能稱之為傳奇，是與同時代無數同輩、後輩人競爭爬上來的，更經曆過戰爭洗練。
很顯然，周尚文與劉天和的交情經曆過牢獄磨練，是同生共死的文武結合例子。劉天和能坐到兵部尚書的位置上，這不是本人有能力就可以的，必須有強力軍隊支撐。而這個支撐者，就是周尚文。
那次牢獄之災後，周尚文提拔為階州即武都守備，任期滿後升甘肅都指揮僉事，任甘肅遊擊將軍。
嘉靖元年，改任寧夏參將，後升涼州武威副總兵，在多次在守邊戰鬥中負傷。俺答之兄吉囊數次踏冰入侵，周尚文築邊牆一百二十裏，並以水澆之，冰滑不能上城牆，冰化時令士卒用長竿鐵鉤守在城牆上，鉤殺渡河來犯者。