彭黯在前腳得到消息的時候，一直關注東昌軍事態變化的趙鼎明、張茂、王道成幾乎是同一時間一起得知。
曆山軍營，中軍大堂。
趙鼎明高坐主位，王道成在右首第一的位置上，端著發燙的茶碗垂眉不語，與趙鼎明一樣，都靜靜等候。
兩個人一樣的沉默，也有一樣的失措，趙鼎明也因為身份相同的孟尚義之死而物傷同類，更有一種玩脫了，將要硬著頭皮與巡撫、朝廷打白刃戰的驚慌。
他管不了什麼白蓮教陰謀或者運河，他隻知道孟尚義之死，可能跟自家三房脫不了幹係。三房直接把做對的孟尚義給弄死，這是殺猴儆雞還是怎麼著……反正趙鼎明管不了，他隻知道彭黯要掀桌子了。
沒多久，張茂網巾束發，一襲素紗對襟黑色貼身武服疾步入大堂，邊走還撫著袍袖衣角，直接落座左首第一位置：“老田呢？”
趙鼎明略感疲憊，聲音幹啞：“以差人去喚了，咱先議著。”
反正田啟業、劉文清兩個人每次重要會議點個頭、投個票就完事了，他們隻有知情權，沒有決定權。
張茂點頭，看一眼王道成：“孟尚義讓白蓮逆匪害死，我山東折損一員重將。勢必軍中誹議而忿忿，民間卻會引為笑柄。有孟尚義前車之鑒，就連咱這幫人，今後也會為人所輕視。”
王道成麵無表情：“張將軍，這裏沒外人，別說場麵話。現在，我等要過彭黯這一關。有點腦子的人都知道，目前就咱這幫人最想弄死孟尚義。孟尚義死了，各處會懷疑誰？”
這下張茂詫異了，被王道成打斷表演，也沒尷尬，隻是詫異：“難道這不是梅川手筆？”
王道成搖頭：“趙都司從始至終就無殺孟尚義的想法，趙都司想要的，都事前告知了各處。可各處無不另懷心思想著截胡，也說不準趙都司那邊心懷怒氣，故意做大了事情。”
不論王道成這話是不是故意在給各處添堵，可事關緊要，趙鼎明搖頭：“我家老三不會殺孟尚義，孟尚義終究是真武下邳一脈俗家大師兄。老三可以不給同僚麵子，但一定會給長輩麵子。”
不管是不是趙期昌做的，趙鼎明必須把趙期昌摘出去，起碼內部認定中，不能有趙期昌策劃弄死孟尚義這種說法。畢竟人嘴這種東西，往往莫名其妙的就把一些機密事傳出去了。隻有騙過內部中下層，讓高層迷惑不敢確定，才能騙過外人！
張茂也點頭：“王副將這話說的過火了，梅川行事慎重，斷然不會臨時更易主張貿然行事。現在孟尚義死了，已經死了，這才是緊要。”
不管誰做的，都沒必要追究，張茂也懷疑是劉磐做的，可劉磐好端端的粵軍將領，隻是路過山東，憑什麼冒那麼大的風險去殺孟尚義？
所以劉磐沒有動機去殺孟尚義，而趙期昌的為人也不會去殺，那到底誰殺的？可能是其他人殺的，將這盆汙水潑到登萊係身上；也有可能真是白蓮教幹的，可張茂沒得到東昌府這邊白蓮教要起事的消息，也很懷疑這個說法。
在視線內，沒有可靠的凶手嫌疑者，猜來猜去徒耗時間白白錯過這最關鍵的投機時間。現在最重要的就是判斷形勢變化的種種可能，選擇一個安全係數高，又回報豐厚的選項進行投資。
張茂見趙、王二人不願言語，便繼續說：“姑且如此算，孟尚義死於白蓮逆匪；孟尚義死於意外。前者，意味著山東將要大亂，我等軍將生死富貴全靠本事說話。而，我不能肯定的是，白蓮逆匪動手的幾率有幾成。”
王道成下巴一揚：“山東三年小旱，部分州縣連旱四五年，入不敷出。今年登、萊、青三府，濟南府東沿海又遭暴雨，農產多受天災旱澇影響。眼前，局勢危機，的確是白蓮逆匪作亂的好時節。不過……還差一點火候。”
的確還差一點火候，起碼各縣還維持著基本的生產體係勉強能自給自足，連續天災下，百姓生活還有保障。不是那種做什麼都沒活路，餓殍遍野隻能靠搶才能續命的悲慘世道。到了那種世道，人心思亂，已經不是白蓮教造反與否的問題了，他們不挑頭，有的是人挑頭。
王道成不認為白蓮教會在此時挑事，張茂直接問他：“王副將覺得白蓮逆匪有幾成可能？”
“三成吧，若是明年旱情持續，能漲到四成。”
張茂點頭，看向趙鼎明：“王副將認為白蓮逆匪動手的可能有四成，趙將軍如何看？”
趙鼎明略略詫異：“四成多一些，白蓮逆匪此次謀害孟將軍是一場意外。逆匪意在破壞漕運，若漕運截斷……我山東境內運河沿途漕運重鎮、百姓百萬口將陷入斷頓絕境。百姓衣食無依，必將為逆匪所蠱惑。”
張茂嚴肅點頭：“誠如趙將軍所言，本將也認為孟將軍之死與白蓮逆匪脫不了幹係。”