稍後，一場小規模餘震後，趙炳然邀趙期昌一同用餐，意在交流看法，統一思想。
“今年登萊、徐淮沿海倭患加重乃是必然，朝廷之上雖有積弊，卻不缺明眼人。”
趙炳然將戚繼光那封東官廳下發的公函取出擺在桌上，推向趙期昌：“元敬升職……梅川你是衛所出身，自然知道這領班軍番上的人是個什麼升賞路數。按著本官了解，這類班軍統率優異者往往是調入京營，稍次者編入漕軍，再次者三年期滿擢升任用，一般而言也就是一地守備。”
“然而元敬任期不滿半數，便擢升一省都僉，這是疑點之一；其二，朝廷何等的信賴，竟然放元敬回歸本地任用領兵？梅川如今坐鎮登萊手握三府軍權，原因無非是梅川年歲小，朝廷有意考校、曆練梅川。這是朝廷的栽培，免得梅川在旁人的地界上栽跟頭。”
見趙期昌垂頭思索，趙炳然繼續說：“顯而易見，朝廷也是看重元敬的，擢升元敬任用於本籍，便是希望元敬能盡快熟悉地方軍務，也免得元敬半途夭折。今番匆疾擢升元敬，又遣派回籍重用，朝廷在防範什麼，想來梅川應該明白了。”
趙期昌微微點頭，隱約間他感覺幾條大線從各個方麵遊動、串連，不是這張逐漸組成的大網朝他收攏。而是這張網本就存在，是他地位逐漸拔高，已不是當年的小魚，現在的他已不可能從網洞裏鑽出逃走。
與這張網相撞，已成必然，隻是時間問題罷了。
此時此刻，趙期昌腦海中也有幾條思維線高速運轉，相互影響也連在一起，形成了他各方的基礎認知。
一切的源頭就在於朱紈進剿雙嶼港，而這場罕見的大地震隻是催化劑罷了。正是這場地震使得水師殘敗，逼得登萊官場不得不做出補救措施。
總督朱紈派兵進剿雙嶼，作為朱紈部將的部將，劉磐在粵軍體係立功後反倒被打壓，便帶著朱紈為曾銑複套戰事囤積的火藥北上。這麼大一宗火藥材料，可能是劉磐的護身符，也可能是朱紈對朝廷表忠心之舉。
劉磐還沒抵達山東時，朱紈及部下盧鏜等人遭到清洗，估計那時候的劉磐渾身都在冒涼氣，也可能那時候的劉磐已被怒火燒滅了理智。
因為劉磐的插手，導致孟尚義喪命。山東巡撫彭黯又心急接替河南巡撫一職，而心腹重將孟尚義喪命，使得彭黯情緒失控，造成騎虎難下的僵局。
其中，張茂與玄成武串連，使得登萊軍內訌的局麵形成並暴露，山東將門、各處衛所高層軍官家族見有機可乘，借著彭黯失措之機，順水推舟使得局勢更為緊張。
其後，趙期昌逼迫東昌軍殺東昌府白蓮教眾，以配合彭黯破解僵局。而後彭黯主導下，趙期昌拿走了東三府衛所軍政管理權。
如今，戚繼光突然的提升、下放，又不合規矩的留在登萊任用……饒了那麼一大圈子又回到了原點……這個原點就是朱紈剿滅雙嶼一事，這件事引發的後續連鎖問題。
倭寇主要劫掠東南，這是常識，因為倭寇的中繼大本營就是雙嶼港。
雙嶼港被剿滅，意味著倭寇的據點、流動方式都會發生變動。為預防各種不必要的麻煩，又為了節約軍費並高效利用地方人力物力，便出現了戚繼光這種火速提拔後又打回原籍重用的詭異現象！
趙期昌自己本身就極大的違反了官員不能本地任用的規矩，前有朱應奎，又有彭黯、趙炳然照顧，以至於他不受阻撓，順順利利的大肆提拔朋黨親族。結果就是，麵對戚繼光那道明顯違反官員任用原則的公函時，趙期昌沒察覺到多少不妥，因為他本身就不妥，沒這方麵的警覺、意識。
但是，如他這樣，或戚繼光這樣回戶籍所在地掌權的武官，往往都是朝廷信任的極大信號。這意味著，在鄉黨擁護下，這類武官能在短時間內統合出一支可堪一用的戰鬥力！
當然也有損失，比如鄉黨依附下組成的集團必然侵蝕其他本地集團的利益。但這不是朝廷的損失，朝廷沒花多少資源就能保證一地安穩，這種手段應急自然是沒問題的。
終究是應急的手段，毫無疑問，今後不管是趙期昌還是戚繼光，都會被朝廷調動遠離本籍，免得編製內的兵將私屬，以朝廷的資源蓄養家丁進而形成將門的中級形態--軍閥。
靜靜等待趙期昌思索，察覺趙期昌眉宇神色微微變化後，趙炳然繼續說：“東官廳發函示意地方重用元敬，梅川能交出山南兵權給元敬。這是極好的，不僅老夫這裏安心、滿意，想來朝廷那裏關心登萊的人也會欣慰不少。”
還以為趙炳然說的是朱應奎，沒想到趙炳然口風一轉：“兵部職方司郎中王尚學原是戶部主事，主管臨清鈔關。當時，曾公巡撫山東，親督臨清外城修建一事。這一來二去，因曾公欣賞之故，王尚學任滿之後轉升職方司郎中，專司北軍籌劃。”
趙期昌幹咽了一口唾沫，握著北軍編製、糧餉調度的王尚學竟然是曾銑的人，還脫逃了去年的清洗？而這個隱秘的消息，趙炳然竟然還知道？？