經過了年節的短暫休整之後，山河軍繼續攻占原本屬於耿尚聯軍的地盤，而在後方的胡大刀和孟軻也開始發揮自己的作用。程孝廉通過情報突然發現，原來胡大刀比孟軻更加適合這種模式的鬥爭。
孟軻老毛病又犯了，該心黑的時候總是不喜歡欺淩弱者，胡大刀一點都不心軟，不管是對敵人還是對自己人，他收攏了一部分人，而這些人之中自然有些反複無常的人，每次他都把這個人家中殺得雞犬不留。用他的話來說：“出來混的，說好了背叛我殺你全家，就一定會殺你全家。”
當然他也不能一味地凶狠惡毒，帶了這麼長時間的軍伍，他也漸漸摸出了一個道理，恩威並施，不能夠一味地凶狠殺戮，一味地凶狠殺戮，雖然在短時間內能夠完全控製局勢，但是隱患也很大。
耿尚聯軍正麵戰場打不過，原本想著把後方的敵人殺光了，漲一漲士氣，結果圍著山林追了十幾天，被人家溜得像條狗一樣，連人家的主力的影子都沒看到。
耿精忠和尚之信手下的人逃亡率很高，耿精忠手下的人原本在之前就搶夠了銀子，這個時候一看形勢不好，裹著自己的銀子就開始跑路，隻要找個地方，每個人基本是都能買上幾十畝地，就算成不了大地主，最少這身家性命算是保住了。
對此耿精忠和尚之信毫無辦法，他們總不可能一直讓大軍待在一起，隻要打仗就會有人逃亡，而且這個口子被打開了之後，開始越來越多的人加入了逃亡的隊伍，對他們來說，早點跑還有機會跑，等到最後的話，就隻能給耿尚聯軍陪葬了。
尚之信的人馬相對來講跑得少一些，因為這些人之前都在訓練，手頭沒有積攢很多的銀子，當官的手中倒是弄到了銀子，那些普通的士卒可是沒銀子，若是沒銀子跑出了軍伍之中，就得餓死了。一旦他們落了單，想要在聚在一起的百姓手中搶糧食，根本是不可能的事情，而且很有可能被人活活打死。
耿精忠發現了這一點，立刻開始收繳軍中的銀子，並且當眾表示，隻要能夠打下湖廣的南部，銀子照常放還給大家。
當然根本沒人信他的鬼話，第一大家不確定能不能活到那時候，第二這銀子到了自己的口袋哪兒有交出去的道理？
於是兵將之間開始了明爭暗鬥，短短三天的時間，就有五六個千戶被亂刀砍死在營中，那些士卒扭頭就鑽進了山裏，耿精忠大怒，但是又無可奈何，隻好取消了這條禁令。他知道若是再施行下去，怕是全軍都要反了。
這也就是耿尚聯軍的劣勢所在，當初的滿清入關的時候，他們的嫡係軍伍死掉之後，立刻補充了別的軍伍，在他們看來用誰都是一樣的，都是兩條腿的人，自己那些老部下也都想安享晚年，也就換了一批新鮮的血液。
但是相比之下吳三桂可就精明多了，他明白隻有這些老部下的命運是和自己緊緊綁在一起的，因為對於雲南來說，他們是外來戶，一旦吳三桂倒台，他們所有的權勢都會化為烏有，吳三桂一邊給他們擺明這個道理，一邊用優厚的待遇換取他們的繼續效力，所以吳三桂的軍伍自成一係，很少有逃亡的情況，因為大家都是一根繩上的螞蚱，贏了共享榮華富貴，死了一起粉身碎骨。