188年，道光十八年，戊戌年，夏五月。
夏季亮的早，還不到六，東方空就已經透出魚肚白，色稍明，一陣嘹亮的號聲打破了黎明的寂靜，在元奇義學的上空回蕩，這是起床號！十六歲的範驢一個激靈，連忙翻身爬起，迅速的穿上短褲短卦，然後風一般的衝出寢室，跑向大操坪。
他入義學的時間不長，才四，卻清楚的知道，早間集合動作慢了是要被罰的，在大操坪集合名之後，是例行的跑步，繞著元奇義學外的一條寬闊的土路一氣不停的跑上兩圈，這可是要命的，足足要跑半個時辰。
上氣不接下氣的跑完兩圈後回到義學，範驢抓緊時間洗漱，之後回到寢室又手腳麻利的整理好自己的內務，然後就規規矩矩的坐著等候著開早餐，他是江西人，今年開春家裏遭災，他被賣給了一個過路的茶商，輾轉被送來這裏。
通過這幾日的了解，他知道這裏是廣州大名鼎鼎的元奇銀行開辦的一所義學，但他感覺這裏不象是義學，他雖然沒進過義學，卻知道義學是什麼樣子的，他們鎮上就有義學，這個元奇義學卻很奇怪，與他們鎮上的義學完全不一樣。
在這裏，他們一到晚，隻有半時間認字讀書，另外半不是訓練就是幹活，除了跑步之外，還要學習訓練遊水，爬竹竿，另外還有一些新鮮花樣的訓練，什麼引體向上，仰臥起坐之類的訓練，另外就是幹活，修路栽樹、挑土扛木料等。
這裏讀書也與他們鎮上的義學不一樣，這裏上課，學習拚音，學官話，學認字寫字，學算數，背讀三字經，乘法口訣表等等，而且他還發現這義學有不少洋人，聽還是先生，洋人先生教義學，他可是頭一遭聽。
不過，這裏的夥食好的出奇，一三餐，早餐是兩個大白麵饅頭，兩個雞蛋，一碗豆漿，還有稠稠的白米粥，中午晚上都是白米飯，不摻和一丁雜糧的白米飯，八個人四個菜，總有一道葷菜。
他長這麼大，自打記事起，吃肉的次數，一個⑤⑤⑤⑤，▲√巴掌都不到，這裏卻是能夠吃到肉，他們鎮上的大戶人家也沒有這麼闊綽的。
實在的，他很喜歡這裏，卻不清楚買他的茶商為什麼將他送來這裏，也不知道能在這裏呆多長時間，他問過幾個跟他差不多大的——同學，大家情況都差不多，幾乎都是被買來之後送過來的，而且來的地方很雜，福建、江西、湖南、廣西、廣東都有，還有來自雲貴的，不過，大夥兒都是稀裏糊塗的，沒人的清楚。
他正自出神，班長王立秋風風火火的走進來，見隻有他一人在寢室，連忙道：“別傻坐著，趕緊的整理內務，今校長要親自來檢查內務。”
“哦。”範驢連忙起身，一邊收拾一邊好奇的問道：“校長是誰？”
王立秋隨口道：“校長就是山長，院長，咱們元奇義學的校長自然是元奇易大掌櫃。”