虎門雖更換了西洋火炮，增添了炮台，但易知足對廣東水師卻沒有多少信心，況且他很清楚，廣州，隻是鴉片戰爭中的戰場之一，略微沉吟，他才開口道：“一旦戰爭爆發，廣州絕對不是唯一的戰場，英吉利艦隊在廣州受阻，會轉而北上。，”
英軍北上會攻擊哪裏，伍秉鑒並不關心，他在意的隻是廣州，他連忙追問道：“知足的意思，隻要虎門防禦森嚴，廣州就能避免成為戰場？”
易知足搖了搖頭，道：“廣州禁煙是引發戰爭的導火索，廣州又是主要對外貿易港口，一場大戰在所難免，沒有半分僥幸。”
聽的一場大戰在所難免，伍秉鑒沉聲道：“知足真有把握保廣州不失？”
“有。”易知足篤定的道：“平湖公盡管放心，元奇的基業都在廣州，晚輩豈敢讓廣州有失？”
伍秉鑒將信將疑的道：“就靠護商團？”
“平湖公別看護商團。”易知足含笑道：“三千越甲可吞吳，三千護商團還保不得廣州安全？”
“好，知足既是如此有信心，老夫也就放心了。”伍秉鑒微微頜首道：“有什麼需求，盡管開口，但凡力所能及之事，老夫無有不允。”
“有平湖公鼎力支持，晚輩就更有信心了。”易知足含笑道：“如今當務之急，仍然還是兵員，今年又新到一艘戰艦，還有兩艘明年也會一並交付，再加上護商團擴編。兵員嚴重跟不上。義學學生的招募。還望平湖公催促一二。”
義學學生基本都是從外省招募的，伍長青插話道：“護商團官兵，知足兄為何一定要從外省招募？以元奇如今的聲望，隻要放出消息招收學徒，周邊府縣必然蜂擁而至，何須擔心沒人？”
護商團官兵，易知足為什麼堅持要以義學學生為主？自然是出於忠心等方麵的考慮，義學學生幾乎都是買來的——換句話。就是賣身為奴的，易知足不僅還他們自由身，而且給予他們元奇職員的待遇，這是大的恩情，以這批學生為骨幹，以後軍隊規模擴張的再大，都不用擔心忠心問題。
他這點心思，自然不好明，呷了口茶，他才道：“元奇如今已然是樹大招風。再招學徒，豈能不引人生疑？至於廣州及附近府縣的兵源自然也不可能浪費。
一旦水師與英吉利爆發衝突。感受到戰爭的迫近，廣州及周邊府縣必然會組建團練，到時候，元奇也可以乘機擴大護商團規模，咱們可以直接從各個團練中抽調精幹，既省事省力，又不至令人生疑。”
伍秉鑒看了他一眼，緩聲道：“在得知朝廷任命林則徐為欽差來廣州禁煙，老夫就已經吩咐加大義學學生的招募數量，知足應該知道，是招募，其實就是買，身價老夫已經提高到三十元至四十元這一兩月，應該能有大批學生入學。”
三十塊大洋，在廣州隻能買丫鬟，廝一般要五十元，對於外省的價格，易知足不太清楚，不過想來應該不會比廣州貴，三四十元應該是合理的價位，他點了點頭，道：“這筆銀子，理當晚輩出，價格再高點亦無妨，不過最好是十六七歲的。”
“特意交代了，十五以上最好。”伍秉鑒著頓了頓，道：“這些孩子能進元奇義學，也算是上輩子修來的福分，此舉可謂是行善積德，伍家在廣州亦是出名的樂善好施之家，這筆銀子，老夫與知足平攤罷。”
“多謝平湖公。”易知足也不謙讓，他如今用錢的地方多，有伍家分擔，他自然樂意，頓了頓，他接著道：“不過，也別都買男孩，女孩也要，元奇稍後會開辦女校，否則以後這些孩子成家又是一個大麻煩。”
“知足兄想的可真長遠。”伍長青笑著打趣了他一句。
易知足笑道：“不考慮長遠點可不行，以後這些義學學生都是元奇的中堅，方方麵麵都得替他們考慮周全。”
伍秉鑒點了點頭以示讚同，隨即問道：“除此之外，知足還需要什麼？”
“不需要了。”易知足笑道，他如今不缺銀子，武器彈藥隻等美國的機器和技工運抵安裝，就算美國人不同意，他也不擔心，三千枝霍爾火槍的線膛槍管已經到手，米尼彈自己能造，火藥也能自產，需要采購的，就隻火帽，陸戰炮沒有也不強求，如今，他隻要加強訓練護商團，坐等局勢變化。