花地，周村，元奇團練大營。
元宵之後，隨著元奇護商團兩個連隊進駐大營，這裏就開始逐日熱鬧起來，元奇從各府縣招募的團勇陸續趕來，每日都有新兵前來報道，大營裏寬闊的操練場上，新入伍的團勇一到晚操練不輟。
每日裏，都有不少人遠遠的觀看團勇操練，除了周村以及附近幾個村的村民和士紳前來看熱鬧之外，還有不少年輕的士子——不消，這些都是有心加入元奇團練，前來打探元奇團練情況的。
元奇在下麵各個府縣招募的團勇，每個縣隻一百個名額，而且一旦被錄用，就是元奇的學徒，錄用之日起就算工齡，包吃穿之外，還有月錢兩元，雖然月錢看起來比元奇工人的正常水準四元要低，但卻是包吃穿，而且在頂身股方麵，比一般的元奇職員要寬鬆的多。
元奇的考核製度是所有掌櫃職員三年一考核，通過考核就能頂上身股，晉級身股，但考核不是那麼容易通過的，誰都知道身股不容易頂，一般不熬個十年八年，很難頂上身股。
但團勇在頂身股方麵卻優厚的多，除了正常的三年考核之外，無過錯，滿五年就能無條件頂上身股，是以元奇招募團勇的消息傳開之後，雖然明知團勇有風險，各個府縣依然是踴躍報名。
能夠前來廣州的團勇不是百裏挑一，也是二三十人裏麵挑選一個，各分號掌櫃對這事也不敢怠慢徇私，都是悉心選拔，是以一眾團勇都是身強力壯，身高一米六以上的壯夥，看著可比綠營兵丁強的不是一星半點。
大營柵欄外則不遠處，一座臨時搭建的半人多高的木台上，十多個年輕士子或坐或站的邊看邊七嘴八舌的輕聲議論，“元奇團勇的號衣可真是古怪，怎麼看都覺的別扭。那些西夷也不是這種款式，中不中，西你西的。”
“團勇號衣是西關被服廠製作的，據是元奇易大掌櫃親自設計的。從內到外，從頭到腳，全部都是統一定做，至於看起來別扭，還真是有點。”
“是別扭。不過，簡單利索，比綠營的號褂好。”
“別隻號衣，看看他們的操練，明顯有別於八旗綠營，也是自創的？”
“元奇團練是采用西洋練兵之法，確切的，是花旗國的，原本元奇護商團——也就是現在的這些個個教官，都是花旗官兵訓練的。”
“聽元奇團練準備配備火器。是不是真的？”
“這隻怕不是空穴來風，之前，關軍門組建義勇，元奇就捐輸了三千枝西洋火槍，虎門炮台的火炮更換為西洋炮，也是元奇捐輸采買的，據都是跟花旗國采買的，元奇不缺銀子，又有門道，況且。接連兩任部堂大人對元奇團練都很重視，這事極可能是真的。”
“哎——，你們注意到，他們的辮子呢？不會是剪了吧？”
“自然是剪了。你們沒見過那些團勇摘下帽子的樣子？頭發都剃光了，就後腦留一條辮子。”
“金錢鼠尾？”
“比金錢鼠尾還要少，也就象征性的留了指粗細一尺來長的辮子，戴上帽子根本看不出還有辮子。”
“咱們若是進元奇團練，豈非也要如此？”
“實在是有辱斯文，身體發膚受之父母。”
一個二十左右。頗為清秀的士子哂笑道：“這額頭都刮的光溜溜的，還什麼身體發膚受之父母？我倒覺的這辮子都藏在帽子裏，看起來分外利索。”
“季容兄莫非是動心了？”
被喚為少容兄的馮仁軒用折扇敲打著手心，揶揄著道：“這樣子的團練，你們都不動心，你們想要什麼？直接給你們一支嶽家軍、戚家軍？”
話才落音，一個士子一溜跑著過來，揚聲道：“易大掌櫃來了。”
馮仁軒連忙問道：“人在哪裏？可是進軍營了？”
“沒有，在軍營門口被學海堂的攔住了。”