回到鎮海侯府，易知足才過二門，就見包世臣迎麵迎了上來，心知肯定是出了大事，當即放緩腳步，試探著道：“可是湖南戰局有了變化？”
目前他最為關心的就是湖南的戰局，太平軍能否在湖南站住腳，能否吸引朝廷的注意力，對於元奇來至關重要，太平軍自長沙突圍之後，被僧格林沁率領的一萬八旗新軍死死咬住，晝夜不停的追殺，傷亡慘重，他心裏著實是為太平軍捏著一把汗。Ｗｗ Ｗ ＣＯＭ
包世臣點了點頭，待的易知足屛退左右，他才壓低聲音道：“太平軍一路敗退益陽，在滄水鋪伏下重兵狙擊，一番苦戰之下，又乘大雨夜冒險襲營，重創僧格林沁的八旗新軍前鋒大營，繳獲了一批槍支彈藥。”
這可真是大的轉機！大雨夜襲營，大雨夜突圍，太平軍還真是善於把握機會！易知足不由的暗鬆了口氣，這是好事，如此一來，僧格林沁就不敢追擊的太緊，太平軍總算能獲得一個喘息的機會。
包世臣卻是接著道：“滄水鋪一戰，八旗新軍雖敗猶榮，是役，太平軍西王蕭朝貴戰死。”
蕭朝貴戰死？易知足不由的一呆，蕭朝貴沒死在長沙卻死在了滄水鋪，看來，他終究是沒能改變蕭朝貴的命運，他連忙問道：“南王馮雲山呢？”
“沒有提及，想來已隨主力進了益陽。”
馮雲山沒死就好，易知足放下心來，道：“太平軍在益陽有何動靜？是打算轉進湘西？還是揮師常德？”
“都不是。”包世臣沉聲道：“翼王石達開已率軍向沅江縣進，而且益陽的太平軍在收羅船隻，他們應該是打算攻占沅江，然後兵分兩路，順沅水和資水下洞庭湖！”
下洞庭？太平軍打算做什麼？還想著打江寧？易知足登時皺起了眉頭，一路緩步回到書房，他依然是琢磨不透太平軍的意圖，落座後，包世臣緩聲道：“一旦太平軍下洞庭湖，沿江而下的可能就非常之大，大掌櫃須的提早部署。”
易知足緩緩點了點頭，太平軍原本就是順江而下攻占武昌，然後打下江寧，將江寧定為京，如今兜了一圈下來，又回到了原來的軌跡不成？真要如此，那也就怪不得元奇，那怕是背負罵名，他也不能容許太平軍下江南。
益陽東郊，清軍大營。
種種跡象表明太平軍極有可能順水而下洞庭湖，率領八旗新軍尾隨追擊至益陽城下的僧格林沁也有些慌了，他寧可太平軍轉進湘西常德，也不願意看到太平軍進入洞庭湖，一則八旗新軍不善水戰，也根本不敢指望荊州水師能剿滅太平軍。
再則，太平軍進入洞庭湖，則隨時隨地的威脅著湖南、湖北、江西以及下遊的安徽、江蘇甚至是浙江這些個大清最為富庶的省份。
“大人。”率領二千楚勇協助追擊的江忠源緩聲開口道：“匪攻占沅江，依然可以水6並進常德，匪這會不會是聲東擊西，做出順水下洞庭的架勢，實則卻是轉進湘西或是常德？”
“即便是聲東擊西，也不敢冒此風險。”曾國藩沉吟著道：“一旦匪進入洞庭湖，後果不堪設想。”著，他看向僧格林沁，道：“還請王爺早做部署，沿江攔截，以杜絕匪進入洞庭湖！”
“王爺！”江忠源沉聲道：“一旦沿江攔截，必然分散兵力，錯失追擊殲滅匪的大好機會！”頓了頓，他接著道：“另外，一旦分兵，還會給予匪各個擊破的機會，望大人三思！”
僧格林沁緩緩掃了兩人一眼，不得不，兩人的都有道理，眼下是無法判斷匪的真實意圖，一旦判斷錯誤，就會失去先機，失去剿滅匪的良機。
見他沉吟不語，江忠源緩聲道：“大人，眼下匪猶如喪家之犬，惶惶不可終日，轉進湘西山區，是匪苟延殘喘的唯一機會！”