太平軍從廣西流竄湖北，一路攻城略地，裹挾百姓，對地方造成的損失無法估計，誰也沒考慮過太平軍作亂還會有什麼好處，聽的易知足這一番話，曾國藩三人不由的麵麵相覷，不得不，這番話並非是牽強附會。ＷｗＷＣＯＭ
左宗棠對於火槍的情況了解不多，當即就抓住機會問道：“火器完全依賴進口，是怎麼回事？”
“看了季高兄對軍工不是太感興趣。”易知足看了他一眼，道：“不論是八旗新軍還是南洋海軍，所裝備的米尼槍皆是采購自花旗國，但是，花旗國對於米尼槍的對外銷售有著嚴格的控製，這些年，元奇也是通過不斷的商貿合作，重大工程合作，得以源源不斷的從花旗國采購米尼槍。
即便如此，還是難以滿足國內所需，目前，八旗新軍和南洋海軍都沒辦法完全列裝米尼槍，三萬八旗新軍僅僅隻有一半人能配備米尼槍，海軍大約是七成。至於火炮，諸如大口徑艦炮，十二磅6戰炮、山地榴彈炮等，西洋各國也都是采取嚴格的限量供應。
再一個是戰艦，南洋海軍近幾年展很快，購買了大量的風帆戰艦，諸位或許感到欣慰，但本侯卻是感到焦慮，焦慮到寢食難安，夜不能寐的地步！
因為本侯清楚，西洋各國如今都在積極研製蒸汽鐵甲艦，大量甩賣風帆戰艦給咱們，這明西洋各國的蒸汽鐵甲艦取得了重大的進展，西洋各國海軍這是在為大量更新蒸汽鐵甲艦做準備！
諸位或許對蒸汽鐵甲艦不了解，這麼吧，若是有十來艘蒸汽鐵甲炮艦，海軍足以橫掃長毛水師，因為鐵甲艦不懼火攻，不懼口徑火炮炮擊。”
不隻是左宗棠，就連曾國藩、江忠源對於武器進口也隻是有所耳聞，並不了解具體情況，聽的這一，一個個都心情沉重，半晌，曾國藩才道：“米尼槍堪稱是目前最好的火槍，花旗國為何會對咱們出售？”
“這個問題起來就複雜了。”易知足呷了口茶，這才慢條斯理的道：“花旗國實則就是英吉利在北美的殖民地獨立出來的國家，與英吉利斷斷續續的爆過數次戰爭，而且，兩國都是咱們大清對外商貿最主要的國家，花旗國一直與英吉利在爭奪與咱們大清的商貿份額。
花旗國向咱們出售米尼槍，就是始於上次咱們與英吉利的戰爭，對於花旗國而言，他是希望咱們與英吉利打的兩敗俱傷，從而獨攬咱們大清對外貿易，另外，米尼槍的使用壽命不長，射擊二三百子彈膛線就磨平了，成為膛槍，至於米尼槍的價格，諸位都知道，完全就是價！如此利潤豐厚且沒有後顧之憂的生意，花旗國自然樂意做。”
原來米尼槍還有使用壽命這一，曾國藩三人都還是頭次聽，不由的暗自咋舌，米尼槍確實威力大，但不僅是價，還如此不耐用，沒有雄厚的財力支撐，還真是用不起，至少一般的地方團練是用不起的，別沒的賣，就是有的賣，也不可能大規模裝備。
抽了口雪茄，易知足緩聲道：“在軍工方麵，不論是火槍、火炮、鐵甲艦，咱們落後西洋各國數十年，還有一點，諸位怕是不清楚，西洋各國大力展工業，推行工業革命，普及機器的使用，極大的提高了生產效率，這也就注定了西洋各國必須不斷的對外擴張，掠奪原料，搶占市場。”
曾國藩連忙問道：“為什麼是必須？”
“為什麼是必須？”易知足一笑，“簡單的以紡織業為例吧，英吉利的紡織廠，完全是使用機器紡紗織布，效率是手工的十倍以上，這就意味著需要大量的原材料棉花來進行生產，以及廣闊的市場來傾銷他們生產出來的棉布。
英吉利在亞洲的殖民地印度就是英吉利最大的棉花供應地和棉布銷售地，作為歐洲強國的法蘭西如今也要大力展紡織廠，他的棉花從哪裏來？棉布向哪裏傾銷？沒有廣闊的海外殖民地，他如何與英吉利競爭？”