去西北領軍西征？回孟加拉練兵？留在易知足身邊？石達開很快就冷靜下來，對方能給他三個選擇，顯見的對他十分器重，這一點是毋庸置疑的，在這種情況下他該如何選擇，才能兼而顧之？
去西北領軍西征這是首先可以排除的，元奇新軍不缺戰將，不會缺乏西征將領，況且，他一旦去了西北領軍就等若完全的投入元奇，與太平軍不會再有瓜葛。
留在易知足身邊幫著參讚軍務，這也是一個不錯的選擇，這實際上等若是直接進了元奇的核心階層，呆上幾年日後就有獨擋一麵的機會，而且對於孟加拉的太平軍也能有所幫助，起來，這個選擇最是讓他動心！
不過，轉念他就想到，元奇既是對孟加拉誌在必得，那麼，易知足最希望的應該還是他回孟加拉練兵，太平軍唯有向西順利的進行擴張，才有可能騰出孟加拉，否則，太平軍遲早是覆滅的下場，這是他最不願意看到的結果，再則，他也不忍心拋棄那些跟隨自己東征西討的老兄弟。
稍做沉吟，他便開口道：“元奇應該是最希望我回孟加拉罷？”
“你有選擇的自由，而且我尊重你的選擇，否則也不會給你三個選擇。”易知足不急不緩的道：“因為孟加拉的地理優勢，元奇對於孟加拉頗為重視，而且在我看來，英吉利退出印度是遲早的事情，一盤散沙的印度，適合太平軍進行擴張，立國！
元奇為著自身的利益，會盡力支持太平軍不斷向西征伐，翼王若是回孟加拉練兵，不論是兵源還是武器裝備，我都會給予大力支持。”
略微沉吟，石達開徑直問道：“鎮南王該不會是想掌控太平軍吧？”
易知足聽的一笑，“我對太平軍有利用的興趣，沒有掌控的興趣，東王所部我都不要，何況王所部？”
石達開很快就做出了決定，“那我暫且先回孟加拉！遲幾年再來為鎮南王參讚軍務。”
肖明亮、石達開等一批前往美利堅觀摩甚至是間接參戰的軍官返回，帶來大量的詳細的南北戰爭的資料，花了大半時間看完這些資料，易知足心裏沉甸甸的。
這一場曆時四年的戰爭，美利堅南北雙方總計投入了三百多萬兵力，北軍是二百二十多萬，南軍是一百一十萬。其中北軍陣亡官兵四十二萬有餘，傷三十四萬，南軍陣亡官兵三十二萬，傷，二十六萬，雙方傷亡總計一百三十餘萬！
看到這一連串觸目驚心的數字，易知足半晌沒吭聲，元奇從一開始就為南北雙方大量提供後裝線膛槍炮，無疑是加大了這場戰爭的傷亡。這還是沒有將平民的傷亡統計在內！加上平民的傷亡人數，絕對會高達一百五六十萬！僅僅是謝爾曼大掃蕩造成的大饑荒餓死的平民就不下於十萬！
一百五六十萬人口對於大清來或許是微不足道，但對於總人口隻有三千一百萬的美利堅來，已經是總人口的百分之五，而且傷亡的都是青壯，這絕對是一個不的打擊！
相比於巨大的傷亡，經濟損失更是駭人聽聞，粗粗統計，長達四年的內戰，南北雙方總計支出的戰爭軍費就超過50億美元！僅是北方聯邦的財政赤字就高達二十八億四千多萬美元。造成的直接經濟損失更是高達驚人的八百億美元！
看到這一數字，易知足也不由的瞠目結舌，瞥了肖明亮一眼，道：“這經濟損失是如何統計出來的？”
這個問題可把肖明亮給難住了，遲疑了下他才道：“學生也不甚明白，不過，這場戰爭給南方確實是造成了毀滅性的打擊，西部方麵軍最高司令官謝爾曼少將率領的十萬聯邦軍，所過之處，猶如蝗蟲過境。
謝爾曼有句名言——我們一定要清除和摧毀一切障礙，隻要我們認為有必要，就殺死每一個人，奪走每一寸土地，沒收每一件財物。一句話----無情地摧毀我們見到的一切東西……。