碧空如洗，風和日麗，冬日的陽光照在身上暖融融的，對於冬季的上海來這是難得的好氣，一艘龐大的仿佛一巨型紡錘般的飛艇緩緩的升上空，越飛越高。
穿著厚長呢大衣的易知足仰著頭一臉擔心的望著越升越高的飛艇，他擔心的是乘坐在飛艇內的大子易正德，沒人比他更清楚飛艇出事故的幾率有多高，不過盡管擔心，他也沒有阻止大子登上飛艇，有些事他根本阻止不了，還不如索性放開手。
眼見的飛艇越飛越高越來越，易正行一臉擔憂的輕聲道：“那麼高，降落傘能不能保證安全？”
“使用降落傘必須達到一定的高度才能保證安全。”易知足寬慰他道，降落傘雖還是新奇的玩意，但在上過世紀末法國人就發明了降落傘並且成功從六百米高的熱氣球上成功降落，隻不過沒有得到廣泛的推廣而已，畢竟熱氣球和飛艇的應用並不廣泛。
倒是這段時間被普魯士圍困的巴黎頻頻的使用熱氣球傳遞信息或者是攜帶人從巴黎突圍，不過，卻沒聽聞使用過降落傘。
因為關心易正德的安全，易知足在元奇嚐試製造飛艇的時候就開始命人設計製作降落傘，在嚐試之後，又刻意的製定了跳傘訓練，不過從飛艇上跳傘，今卻是首次嚐試，實在的他心裏也是捏著一把汗。
飛艇在上升到六百米的高度就停止了繼續上升，隨即四個黑點相繼從飛艇上跳下，很快，四個降落傘就在空中展開，宛如四朵白雲一般冉冉下降。
上海內外原本就有不少人關注著飛艇，畢竟飛艇在大清還是稀罕物事，而且愛好熱鬧也是國人性，當看到飛艇上落下四把傘，而且傘下麵吊的是活人，整個上海都沸騰了，人們或者是爬上屋頂或是到陽台上或者是趕往視線開闊的地方親眼目睹這一從來沒見過的西洋景。
英吉利駐滬領事館二樓陽台上，英吉利駐華公使威妥瑪舉著望遠鏡追隨著那四頂降落傘，他也是頭一遭見識到這降落傘，不過卻並沒放在心裏，熱氣球和飛艇本身並不具備多大的實用價值，這降落傘自然也不存在多大的價值。
不過，上海這些年各種新發明層出不窮，卻是給了他不的壓力，這兩年歐洲動蕩不安，美利堅經濟蕭條，元奇以提供優厚的報酬和巨額的研究經費吸引了不少科技人才，上海各類研究所人才濟濟，展現出了巨大的活力，直追倫敦巴黎。
巴黎，普法這一戰，巴黎怕是沒個十年二十年難以恢複以前的興盛，如今的上海可能是僅次於倫敦了，甚至在很多方麵，倫敦也遠遠及不上上海了。
想到這裏，他不由的暗歎了一聲，普法戰爭的結果已經注定，德意誌的統一已經無法阻擋，一個比法蘭西更為強大的歐陸霸主正在強勢崛起，歐洲隻怕會再度陷入無休止的戰爭之中，以清國這三十年的發展速度，隻怕很快就會趕超歐洲，如此一個龐大的東方帝國，對歐洲，對英吉利來可不是什麼好事。
“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，威妥瑪轉過身走回房間道：“請進。”
駐滬領事李維海推門進來，遞上一份電報道：“閣下，甘肅的戰事已經平息了。”
看了一眼電報內容，威妥瑪輕歎了一聲，“有了電報和鐵路，尤其是元奇新軍的存在，清國已經不可能再出現類似太平國那麼大規模的內亂了。”
略微沉吟，他才放下電報，道：“元奇在青島建造鐵甲艦和新式火炮的情報還沒收集到？”
“沒有。”李維海微微搖了搖頭，“元奇對於青島的防範十分嚴，沒辦法接觸。”著，他試探著問道：“普法戰爭快結束了？”
“應該快結束了。”威妥瑪道：“普軍使用五百門重炮對巴黎實施轟擊，法北方集團軍在聖康坦附近失利，東方集團軍又在貝爾福附近遭到失敗，處境艱難，應該支持不了多長時間。”