潛艇一旦在水下潛航就處於封閉狀態，若是缺少空氣，必然會造成災難性的的後果，這其實也是限製潛艇進行長時間水下潛航的一大難題，要想長時間在水下潛航，這個問題是非解決不可。
製造空氣？王生望頓時有些頭大，空氣還能人為製造？這是他壓根就不敢想象的事情，遲疑了下，他才苦笑著道：“大掌櫃，製造空氣之法，屬下聞所未聞。”
“術業有專攻。”易知足緩聲道：“製造空氣實則是製造氧氣，這是化學領域的事情，這個難題讓化學部門攻克，讓他們嚐試一下電解水的方法，利用直流發電機既然能夠獲得氫氣，也應該能夠獲得氧氣。”
水的分子式是H0，英吉利的化學家卡文迪早在數十年前就已經發現了，直流發電機問世以後，電解水逐漸引人關注，成為一種廉價製氫的方法，同時也是製氧的方法。
易知足實際是清楚的知道常規潛艇采用電解水的方式製造氧氣，並不使實用，因為太耗費電力，但目前他也沒有更好的辦法。
其實易知足此番前來青島視察，主要是視察青島造船廠的鐵甲艦建造能力，如今大清的鐵甲艦在武器裝備方麵有著西洋各國難以企及的優勢，不論是雙聯裝主炮還是魚雷都領先西洋各國十年甚至二十年，一旦英德敢於開戰搶奪德蘭士瓦金礦，他就沒打算將戰場隻局限在南非！
至於潛艇，他隻是順道視察以示重視，現在的潛艇技術在他看來，還不具備多大的實戰價值，不過，若是這次開戰，他也有心讓潛艇參戰，實戰檢驗才能最大限度的促進潛艇技術的發展。
話的功夫，碼頭上已經搭好踏板，易知足正準備等艇親自感受體驗一番，卻聽的一陣急促的馬蹄聲，轉頭一看，見的是機要科秘書，他意識到必然是有緊要事情，登時駐足不前。
“大掌櫃，上海急電——。”縱身下馬的秘書稟報道：“是任處長來電。”
任安打來的電話？易知足頓時升起一種不好的感覺，當即轉身上馬，趕往研究所，進的辦公室拿起電話，道：“是我，什麼事？”
話筒裏馬上傳來任安的聲音，“大掌櫃，法蘭西、奧匈帝國、意大利三國首腦齊聚柏林，連日密會，多次提到德蘭士瓦金礦。”
易知足心裏一沉，事情的嚴重性超出了他的預料，竟然是德法奧意四國聯合出兵搶奪德蘭士瓦金礦？略微沉吟，他才沉聲道：“英吉利沒參加？”
任安連忙道：“沒有英吉利的代表。”
“繼續打探。”易知足吩咐道：“同時，著人密切留意四國的陸海軍動靜。”
放下電話，他點了支香煙，深深吸了一口，他敢肯定，英吉利才是始作俑者，即便明麵上沒參與，暗地裏也會參與，隻不過是考慮到印度的安危，不敢公然作對。
德法奧意，利益當前，居然連德意誌和法蘭西這對冤家都能聯手，看來德蘭士瓦金礦著實是太招人眼熱了！
默然片刻，他才吩咐道：“準備一下，明日返回上海，另外，讓恭王、肅相，燕揚、肖明亮、解修元前來上海一晤。”
京師，首相府。
肅順快步走進辦公室，隨手掩了門，道：“易國城來電，著往上海一晤。”
“我也接到了同樣的電話。”奕?皺著眉頭道：“燕揚、肖明亮、解修元都接到了電話。”
燕揚是陸軍大臣，肖明亮是海軍大臣，解修元是度支大臣，再加上奕?這個總理大臣和他這個協理大臣，這是出了什麼了不得的大事？聯想到易知足本人正在青島視察，肅順已是隱隱猜到一些，“要打大仗？”
奕?點了點頭，“瞧這架勢，應該是準備大舉用兵，如果預料不錯的話，應該是南非。”
“德蘭士瓦金礦？”肅順心裏頓時一沉。
奕?緩聲道：“唯有德蘭士瓦金礦遭受威脅，易國城才會在這節骨眼上大舉用兵。”