南美洲，阿塔卡馬沙漠。
阿塔卡馬沙漠並不在內陸，而是在南美洲西海岸中部，在安第斯山脈和太平洋之間南北綿延約1000公裏，總麵積約為18萬平方公裏，是一片沿海狹長的沙漠，也是世界最幹燥的地區之一，有著“世界幹極”之稱。
阿塔卡馬沙漠位於玻利瓦爾、智利和秘魯的交界處，在西班牙殖民統治時期從未明確劃定歸屬。
三國獨立後，玻利瓦爾占有阿塔卡馬沙漠中部安托法加斯塔地區，秘魯占有沙漠北部塔拉帕卡大區，智利則取得沙漠南部地區。
三國雖然都宣布對沙漠地區擁有主權，但因為阿塔卡馬沙漠荒涼貧瘠，沒有多大的價值，三國都沒重視，所以一直都相安無事。
1866年，阿塔卡馬沙漠發現了銀礦，銅礦，隨後又發現了儲量豐富的鳥糞和硝石。銀礦自不消，本身就是貨幣，鳥糞也是搶手貨，在化肥沒有發明之前，鳥糞就是最好的肥料，元奇在南海的鳥糞生意就十分紅火，歐洲各國和美利堅對於鳥糞的需求量都十分龐大。
至於銅礦和硝石，則是極為重要的戰略資源，更為搶手，尤其是硝石，乃是製造火藥的重要原料，加之阿塔卡馬沙漠的硝石儲量大，品質高，倍受世界各大軍事強國青睞。
有了巨大的價值，阿塔卡馬沙漠的歸屬權一下就顯的重要起來，智利、玻利瓦爾和秘魯三國圍繞著這一片沙漠的歸屬的爭執隨即變的尖銳起來。
經過多次交涉與談判，1874年，三國達成協議，在阿塔卡馬的硝石礦區內，秘魯控製著塔克納、阿裏卡和塔拉帕卡，玻利維亞占有安托法加斯塔，智利則控製南緯4度線以南剩餘的一片硝石礦區。
這一結果，是建立在玻利瓦爾和秘魯結為軍事聯盟的基礎之上，因此在三國中軍事實力最強的智利對於這一協議並不甘心，可以，這一場南美洲太平洋戰爭的爆發早在預料之中。
阿塔卡馬沙漠，玻利瓦爾，安托法加斯塔港。
位於莫雷諾灣畔的安托法加斯塔港，是因硝石、銅礦和銀礦的開采而興起的一座港口城市，雖然建城的曆史不過十年，但因為采礦業的興盛發展十分迅速，成為玻利瓦爾唯一的也是最大的港口。
安托法加斯塔港不長的街道上掛滿了各式各樣的文字招牌，銀行、礦業公司，航運公司、鐵路公司以及酒館、妓院以及大大的商鋪等應有盡有。
當然，最多的還是礦業公司，英吉利、清國、智利、玻利瓦爾、美利堅、西班牙、法蘭西等國大大的礦業公司有數十家之多。
所有的礦業公司中，元奇南美礦業公司規模最大，實力也最為雄厚，公司總部是一棟三層高的紅磚樓房，在一片低矮的建築中可謂是鶴立雞群。
因為戰爭的緣故，安托法加斯塔變的頗為蕭條，絕大多數公司關門撤離以躲避戰亂，街道上行人稀少，很多商鋪都關門歇業，原本十分擁擠的港灣裏如今也看不到多少船隻，隻剩下十多艘掛著元奇海魂旗的貨船。
元奇南美礦業公司沒有關門歇業，但也因為大量南美的礦工撤離而顯的有些冷清，二樓寬大的經理室裏，四十出頭的趙勝強叼著支雪茄一臉失落的站在陽台上眺望著冷冷清清的港灣。
智利海軍不宣而戰，派艦隊突襲安托法加斯塔港，因為沒有遭遇什麼抵抗，造成的破壞並不大，雖然也有搶劫和破壞，但針對的都是玻利瓦爾他開辦的公司和商鋪，對於其他國家的公司頗為禮待。
這也是元奇南美礦業公司沒有關門的原因，趙勝強堅信，智利軍不敢輕易得罪元奇，如今世界各國誰不知道大清帝國海軍的強大，就憑智利海軍的實力根本承受不起大清海軍的報複。
趙勝強之所以有些失落，是因為接到上海的電報，讓他盡快組織撤離，這讓他意識到之前的判斷是錯誤的，這場戰爭極有可能會擴大，而且持續的時間也可能遠比預期的長。