哈密，州署。
“大掌櫃，吐魯番來電。”趙烈文滿麵春風的走進房間，“湯秉燦兵不血刃收複吐魯番！”
站在大幅地圖前的易知足轉過身來，接過電報掃了一眼，笑道：“原本還擔心湯秉燦會積極響應馮仁軒作亂，看來是多慮了。”
聽的這話，趙烈文笑道：“大掌櫃讓馮仁軒自立稱王，對於西北文武官員來，無疑是一個巨大的考驗。”
“不是考驗，是檢測。”易知足緩聲道：“左馮二人坐鎮西北日久，眾多地方官員都是他們一手提拔起來的，這次整飭西北，必然是一場大換血，但也必須要保留一部分熟悉西北情況的官員，不檢測一番，放心不下。”
到這裏，他輕歎了一聲，“西北兩省偏居一隅，距離內省又頗為遙遠，隨著與歐亞大鐵路的開通，西北既是最重要的軍事邊防區也是重要的商貿和經濟通道，加上這次又出了這樣的事，不得不謹慎。”
趙烈文沒接炸話茬，自顧倒了杯茶水，在他看來，此舉不僅是檢測，還有分化西北軍的作用，湯秉燦收複吐魯番，實際上就是與馮仁軒分道揚鑣。
當然，這次對於湯秉燦來無疑是一個兩難的選擇，一個不好就有可能萬劫不複，好在湯秉燦做出了最為正確的選擇。
呷了幾口茶水，趙烈文才試探著道：“新疆的情況如今不容樂觀，是否需要增援吐魯番？”
“不急。”易知足道：“左宗棠很快也會有電報來，詳細陸軍一下新疆的情況再。”
左宗棠的電報隻遲了半個時辰，電報中，左宗棠對於新疆的情況進行了詳細的彙報，並懇請迅速調兵入西北平叛。
也就是這封電報，易知足幾人才對新疆的情況有了較為清晰的判斷，肅順更為關切皇太後和皇上的安危，很是不滿的道：“左宗棠搞什麼名堂，怎會讓叛軍包圍了總督府？”
“這怕是怪不得左季高。”易知足道：“朱山海是滿人，又擅巧言令色，必然是獲得皇太後的信任，否則也不至於輕易圍住總督府。”
肅順也無疑攻訐左宗棠，轉而道：“當務之急是解總督府之困，若是萬一有什麼不測，怕是容易遭人詬病。”
“你這是關心則亂。”易知足道：“皇太後和皇上不存在危險，朱山海畢竟是滿人，還會弑君不成？”
趙烈文道順著話頭道：“既然皇太後和皇上不存在危險，那當務之急就是平息叛亂，時間拖的越長，對西北的危害就越大。”
易知足緩聲道：“回複左季高和湯秉燦，附和馮仁軒自立稱王，宣布西北自立，配合馮仁軒剿滅朱山海亂軍。”
聽的這話，肅順不由的急了，“如此一來，豈非是置皇太後和皇上於險地？”
“放心，不會有事。”易知足慢悠悠的道：“無非是走投無路的情況下，以皇太後和皇上要挾，放他們一條生路，答應就是。”邊他邊起身走到書桌前提筆寫了一份電令。
吐魯番，城外。
湯秉燦在一眾軍官的陪同下在陣地上四處巡視，檢查防禦工事的進度，哈密—吐魯番是內地進入西北兩省的必經之地，朱山海極有可能會調集兵力爭奪，他一點不敢大意。