宇宙曆7763年，海馬星係，N327礦星。
自從三歲來到這顆星球，李林已經在這裏度過了十三個宇宙年的時光，但是他仍舊找不出任何喜歡這顆星球的理由。
這顆被奴隸們罵做“生薑頭”的礦星直徑大約700公裏，地表上覆蓋著薑黃色的塵土和岩石，即使掘地三尺，依然是薑黃色的塵土和岩石，零星的生長在地表的星星苔是唯一不同的顏色。這種散發著紫色熒光的苔蘚生命力很頑強，是改造荒星的主要植物之一。如果從高空中看，這顆礦星簡直就是隻發黴的橙子。
星星苔與普通苔蘚不同，它有發達的根係，據說能長到三十多米長，強大的根係就像一個大型溶解泵，將泥土中的氧化物中的氧氣分解出來，構成N327稀薄的大氣層。“生薑頭”大氣中氮含量就超過80%。至於氧氣含量頂多也隻有5%，甚至沒有各種硫化氣體含量高，很難想象這裏的人是怎麼生存下來的。
糟糕的不隻是大氣，還有氣溫。“生薑頭”的晝夜溫差大的離譜。這裏的一天大約是十八個小時，夜間最低溫度大約在零下80度左右，而白天恒星光直射時，地表溫度最高可達230度。全天中隻有日落半小時後，才適合人類地表活動，而地表活動時間也隻有三十分鍾左右。
在大多數時間裏，人們都不得不像老鼠一樣躲在深深的地下，很多人甚至已經有很多年沒有回到過地表上來。
和其他人不同，李林每天都會到地表上轉悠一圈。渾身薑黃色塵土的李林靜靜的躺在璀璨的星幕下，看上去就像一塊大一點兒的岩石，沒有人知道他仰望夜空的時候，到底在想些什麼。
李林身高一米七幾，身材瘦削，連身上的汙垢一起過秤也過不了六十公斤，但是熟悉他的人，沒有誰敢小看這個麵如石刻少年。八年前，李林才八歲，就親手殺死了搶他晚飯的大老黑，大老黑可是出了名的能打，但還是在睡夢中被李林一礦鎬砸碎了腦殼。
“李哥……你說，天那邊是什麼？”一個虛弱的聲音在李林耳邊響起。
“不知道。”李林的語氣平淡如水。
“唉……有時候我真想……”身邊人話隻說了半截，便咳嗽起來。
“睡吧。我該回去了。”李林說著，站起身來，借著星星苔依稀的紫光，向礦洞走去。
他沒有回頭，這些年來，他從沒回過頭。他知道，再過一會兒，氣溫會驟然下降，把那個孩子凍結起來，然後等白晝來臨，將他燒成薑黃色的灰燼。
這，是李林六歲以來，一直在做的一項工作——為自己的兄弟送葬。在這個環境惡劣的星球，死亡是很平常的事情，人死了，隻要扔到地表，一日之內，便火化埋葬了。
多少次了呢？李林已經記不清了，但他知道這不會是最後一個——也許，他就是下一個呢。
李林是個礦工。準確的說，是個礦奴。
李林所在的這個星球有一個學名，叫做中磁星。中磁星因其富含的中磁礦而得名，而中磁礦是製造以太聚能機的重要原材料。（詳見資料集）這種物質在任何一個聯邦都是高度管製的戰略物資，因此，該類礦石的勘探、開采直至冶煉製造都處於嚴格保密狀態下。
中磁礦在現代屬於極少數需要人工開采的物質之一。在礦脈中，任何能量反應都會在強磁幹擾下發生紊亂，無論光能、電能或以太能驅動的機械，都無法正常運轉。
在中磁星工作的礦工，大體分為三類人。一類是重刑犯。盡管人類社會發展到一個空前繁榮的階段，但是犯罪並沒有被消滅，總有人嚐試著破壞社會生活中的遊戲規則，其中罪大惡極的一些人，會被秘密發配到中磁星勞動改造。第二類人則是聯邦政府截留的星際奴隸、流浪者和偷渡客。聯邦政府可沒有菩薩心腸，不願意浪費財力物力安置這些人，於是本著廢物利用的原則丟到中磁星上來。但是，僅僅有這些人還是遠遠不夠的，畢竟中磁星環境都非常惡劣，勞動強度又大，礦工的死亡是很平常的，因此，中磁星上還有第三類人——礦奴。