選秀過後就是夏季聯賽和自由球員簽約。
夏季聯賽的比賽地點一般設在加利福尼亞的長灘、拉斯維加斯、明尼蘇達阿波利斯以及亞特蘭大等地。參加夏季聯賽的球員可以包括本隊的邊緣球員、自由球員、ABA球員（美國本土的聯賽）、國際球員。像一些前途非常被看好的高中或大學球員也有時候會借夏季聯賽來證明一下自己的實力，這對他們將來選秀很有好處。夏季聯賽的人員流動性非常大，一名球員可以在參加完這支球隊的比賽後還可以到另外一個地方代表其他球隊的夏季聯賽。在一個夏天一般都會舉行四到五個夏季聯賽。
由於姚明要參加2002年世錦賽，所以火箭隊今年選中的新秀隻有普林斯和布澤爾出戰夏季聯賽。由於夏季聯賽對於新秀來說是適應聯盟，和隊友形成默契的最好辦法。所以普林斯和布澤爾都異常重視，對於普林斯來講，這是個給教練留下直觀印象，為自己在常規賽爭取到更多的上場時間的好機會，而布澤爾則要為爭取一份保障性合約而努力。
夏季聯賽球隊的主教練一般不會參加，率隊的往往是助理教練。所以這次指揮火箭隊的是陳林，也算是對陳林能力的一個小小考驗。
當接到這個消息，陳林並沒有多大的心理波動。事實上，大多數情況下，NBA各支球隊對於夏季聯賽的管理都處於放羊狀態，任由球員自己表現。助理教練要做的不是指揮球隊作戰，而是在場邊觀察，能否找到合適球隊戰術的球員。
而自從穿越以來，他買了許多籃球專業書籍惡補，掌握了一些理論知識，現在也需要一個實踐機會。
火箭隊在夏季聯賽遇到的第一個對手就是招入了探花秀的金州勇士隊。不過意外的是，在金州勇士隊陳林看到了一個他找了很久，卻一直不知道去向的“熟人”。
原火箭助理教練，也就是陳林的前任，拉裏·史密斯。史密斯有個綽號，叫“惡人”。而他在中國球迷心中也是的的確確的一個惡人，因為他最有名的一件事就是“遏製”姚明
史密斯當年也是NBA優秀中鋒，搶籃板是“絕活”，1980年加盟NBA，他在首個賽季就脫穎而出，該賽季平均籃板達到12·1，入NBA排行榜前三位。一個新人能有如此作為，並非易事，在他之前，隻有“天鉤”賈巴爾在1969——1970賽季有過類似的傲人成績。為此，史密斯入選了1981年NBA最佳新人陣容。1985——1986賽季，史密斯的進攻籃板還曾在全聯盟位居榜首，由此得了“惡人”的綽號。對中國球迷來說，史密斯是一位不折不扣的“惡人”，史密斯嫌姚明單薄，看不上他偏軟的球風，認為NBA中鋒就該擁有內線統治權，而不該像姚明這樣，僅徘徊籃筐兩側，嚐試轉身跳投。
在後來，由於湯帥病退，史密斯執掌火箭隊期間，姚明的各項統計數據猛跌，上場時間大減，這也使得姚明最終在與斯塔達邁爾爭奪最佳新秀的競選中敗下陣來。幸虧那年，火箭無緣季後賽，史密斯也結束了自己的曆史使命，後來又隨著身體好轉的湯帥，轉投湖人，再後來他去了比NBA低一個檔次的發展聯盟執教。
從1993年退役，史密斯在火箭當助理教練，一幹就是10年。他的工作是協助主帥魯迪·湯姆賈諾維奇，教前場隊員站位、改善內線進攻、提高籃板技巧。而這期間，史密斯從未當過主教練，甚至連大學、高中籃球隊的主教練，他都沒有擔任過。這是他職業生涯中的一個遺憾，但史密斯內心一直想要有朝一日，成為一名NBA主教練。
2002年夏季，從奧克蘭傳來消息，勇士主教練位置空缺，正四處找人。在勇士效力過9年的史密斯，感到自己的機會來了。史密斯與勇士進行了頻繁接觸，並向俱樂部詳細介紹了自己的現狀，表示樂意為勇士工作。而勇士也對他表示了極大的興趣。