像一些大型公司一樣，如今的大多數職業球隊都理所當然地輕視了真情。而湖人，一家龐大的公司兼家族企業，卻背道而馳地看重情誼，雖然這其中也會有一些商業上的考慮。為了名聲的維護，他們沒有用那些冰冷的數據來衡量科比。他們沒把科比視為上場時間超越喬丹，剛剛經曆跟腱撕裂的三十五歲的老兵。反之，他們隻看到了洛杉磯的招牌，一位籃球傳奇，斯台普斯外的一座雕像。他們對待科比的理智程度，差不多相當於一個當科比走近時暈過去的中國粉絲。
和摯愛但巔峰已去的球員談判就如同理智和真情的碰撞。通常，管理層會細細琢磨著那些數字，然後理智瞬間勝出。但今天真切的感情卻流露出來了，因為湖人給科比遞上了兩年4800萬的續約合同，盡管科比自跟腱撕裂以來還未打過一場比賽。他們根本沒必要著急敲定一切，除非科比已經能在訓練中360度扣籃了，那都不用這麼著急。如果科比在歸來後，緣於神奇的治療功效，打出了其他NBA球員從未有過的表現，這大有可能，那時湖人還是可以在科比現在的合同過期前給出同樣的條件。
湖人給科比4800萬不僅是因為要確定他能繼續為湖人打球，更是斷絕了他有可能為其他球隊打球的機會。想到科比身穿其他隊服一定嚇壞了湖人，因此他們也不再顧忌薪金空間。湖人在這個夏天本有兩個頂薪合同，現在隻剩一個了。而他們也依賴於用科比來吸引幫手和接班人，眾所周知科比對於隊友是十分挑剔嚴格的。
“我是個很好的招募者。”科比在9月說道，“這也取決於他們所招募的人。我們的意見和想法也不會一直相合。有時候，我會覺得球員在精神方麵配不上湖人，他們缺乏對總冠軍絕對的追求。”
換句話說，湖人削弱了自身在自由市場的潛力，所以他們在六月選秀時要更為謹慎。任何引援都要兼備堅韌的精神和優良的球技。如果湖人在夏天一無所得，但他們隻得依靠這把老骨頭，帶著對第六枚戒指的饑渴和對失敗的無法忍受，重新組建球隊了。湖人無比驕傲科比能為他們打球20年，一項在唯利是圖的年代無比非凡的成就，但是最後的道別一定無比困難。
由於與涵蓋從橘郡到遠東的時代華納有限公司簽署了龐大的電視合同，湖人自然付得起科比的工資。但是現在不再是過去的勞資協議。隨著更嚴苛的奢侈稅，擁有大市場的俱樂部也得在大合同方麵降低風險，而科比的跟腱很明顯就是最大的賭博。科比本人也不清楚他歸來之後會有怎樣的表現。
毫無疑問，科比也賭上了湖人。盡管這個合同極具吸引力，但這隻許諾了錢財。作為自由球員，科比本可夠加入一支爭冠球隊拿到飄忽不定的第六枚戒指。但科比不是那種抱團或願意成為第三選擇的球員。他本可多等等觀察湖人會有什麼動作。其實，科比一定舍不得離開這座承載他青春與光榮的城市，就像這座城市也離不開那個奉獻了生涯、滄桑了歲月的科比。一場如此之長的相伴需要的是雙方的妥協和犧牲。
他們在英格爾伍德高中有了第一次邂逅，十七年後，科比和湖人決定攜手走到最後。
全新的老技能
在職業生涯後期，邁克爾·喬丹的背身和中距離跳投成為他的常規武器，直衝內線的進攻方式越來越少見，而科比也是這樣。事實上，這是一個明智且必然的進化方式，韋德也在做著這樣的轉型。對於得分後衛來說，當身體機能逐漸下降，而心智越來越成熟之後，更多的中距離投射是延續生涯乃至再創輝煌的最好辦法。不過，能夠實現成功轉型的並不多，好在，科比是其中之一。
可以想像t一下，當你身處在一場普通的NBA比賽當中，你此時正站在位於罰球線附近的空位上，此時，在還有3秒鍾的時候你接到了隊友的傳球，那意味著，你必須出手。然而，這個看似很簡單的問題卻鮮有人能夠做好，的確，像杜蘭特或者諾維茨基這樣的球員可以很輕鬆的做好這件事，但是這不代表多數人都能做好。如果細心地話，你會發現，在NBA裏，很多看似倉促、醜陋的出手都是在這樣的前提下投出的。也就是說，在這樣的環境下投籃，能投進的人太少了。
不過，科比能夠投進，是的，在這樣的環境下，科比是所有球員裏投籃命中最多、得分最高的。從三十歲之後，“小飛俠”就已經開始逐漸開發出了一個“科比區域”，這個區域位於罰球線附近，而且，這招在上賽季達到了巔峰，在這一區域的命中率超過了科比生涯的所有時段。科比在這些位置上的投籃比任何打過籃球的人都要好，這毫不誇張，雖然很多人總是在盯著他“打鐵”的那些球。可事實卻是，無論防守者是誰，他都能製造出投籃機會，甚至很多球都不需要借助運球尋找空間。在試探步、轉身、後撤步、後仰以及假動作晃動上科比都是大師級別的。隻要是在三分線之內，無論在什麼位置，無論誰在防守他，他都可以運用這些技巧找到出手空間，然後來一記效率超過聯盟平均水平的跳投。在過去的7個賽季，科比是整個NBA當中中距離出手次數最多的。美國的數據專家專門針對這一項做出了統計，從統計來看，科比的中距離跳投遍布整個三分線內，幾乎在所有位置都有非常多的出手記錄。其中，兩側分別為：左側1036投425中，命中率41%；右側1245投531中，命中率42.6%。四十五度角：左側1422投613中，命中率43.1%；右側1900投860中，命中率45.3%。