蔡元培的富貴
邊緣趣味
作者：餘世存
蔡元培可謂傳統中國的最後一人，又是新時代的最初一人。在這方麵，張謇、章太炎等人舊而少新，胡適、魯迅等人新而少舊，隻有蔡元培先生在新舊、士仕、政道之間出入自如。
說蔡先生之傳統，有很多角度，其中之一是蔡元培一生沒有置備私產。他親曆滿清、北洋、民國，為國家社會服務多年，地位不可謂不高，為家為私的機會多多，但他沒有謀私謀家，一生搬家多次，隻是租居而已。這樣的國士或說“國之重臣”，確實有著傳統中國文化中士大夫的品德，那就是以國事天下事為念，造次必於是，顛沛必於是，念茲在茲。
蔡先生病逝，國民政府給蔡元培先生發布了褒揚令，稱讚他，“道德文章，夙孚時望”，“推行主義，啟導新規，士氣昌明，萬流景仰”……毛澤東在唁電中稱其為“學界泰鬥、人世楷模”，蔣夢麟的挽聯是“大德垂後世，中國一完人”，吳稚暉的挽聯是“平生無缺德，舉世失完人”。
千金散盡
蔡元培的做官機會太多，可以過上衣食無憂的日子，甚至富貴於他是可望可即之事。但蔡先生屬於那種對錢沒有概念，大手大腳之人。跟一般寒酸文人不同，蔡先生生性豪放，不拘小節，愛花錢，愛請客。據說他第一個妻子王昭為此非常不滿，丈夫亂花錢，根本不是過日子的態度，兩人經常吵架。蔡先生的兒子蔡懷新證實，父親置業並不困難，後來不僅沒有置業而且沒有積蓄的原因是，收入多，支出也多，主要支出除購買中外圖書典籍外，還用來捐助社會公益事業及接濟有困難的親友、學生。
一生受惠於蔡元培先生的人太多了，隨便即能想到陳獨秀、魯迅、胡適、梁漱溟、毛澤東、劉開渠、王雲五這些人，還有眾多的學生、看門人，都受益於蔡元培先生。甚至到晚年，仍然如此。
一般的官吏極易為官場習氣所染，他們習慣了當官做吏後，再難以回歸平實，再難以自食其力。這方麵，蔡元培先生的自信自足是包括官吏在內的中國人中少有的。1907年5月，40歲的蔡元培放棄國內的身份地位，在駐德公使孫寶琦幫助下前往德國，入萊比錫大學聽課，再次學習了四年之久。
因為公派留學機會擱淺，蔡元培沒有放棄，決定自費。當時他還需要撫養妻兒四口，孫寶琦答應每月資助銀子30兩，讓他在駐德使館中做兼職，但使館隻應允照顧食宿，不提供職務和薪金。為此，蔡元培給當時在德學習的唐紹儀侄子唐寶書、唐寶潮兄弟四人做家庭教師，為他們講授國學，每月報酬100馬克。他還通過同年同鄉摯友張元濟先生向上海商務印書館商洽，特約蔡元培在歐洲為該館著文或編譯，按照千字三元（編譯）和五元（著述）的標準，每月稿酬100元（約合今人民幣7000元左右），如此保證留學所需，並維持國內妻子兒女的生活。
辭職，辭職