鳳凰鎮的第一聲雞鳴響起，林炎從小床上爬了起來，這才發現自己昨夜連衣服都沒有脫下就睡著了。心道：定是昨天被那些富家公子折騰的夠嗆，才疲累到忘記脫下衣服。等自己長大了，定要他們好看！不知不覺中，林炎用起了昨天那個小女孩對他的“威脅”，那是因為林炎平時很少和外人打交道，對聽到的新鮮話自然記得比較清楚。但是想了想，到底給他們什麼“好看”，林炎也說不出個一二三來。洗漱之後，林炎開始點火造飯。
早飯比較簡單，煮過一點稀粥，林炎從瓦罐中弄出一點以前醃製的野菜。自己吃過後，給婆婆裝上兩碗，躡手躡腳端進婆婆房間。
婆婆仍然沉睡未醒，林炎有點心酸。以前都是婆婆第一個起床，做好了香噴噴的早飯，才會叫林炎起床吃飯。現在才一年多時間，婆婆沉屙難起，精神日漸萎靡，自己做飯她都聽不到了。把飯菜放到床頭，林炎不忍心叫醒婆婆，看了一會，林炎就輕輕退了出去。
回到自己的小屋，林炎開始整理自己上山需要的東西。
小斧頭是必須要帶的，雖然公公有留下一把柴刀，但是對於林炎來說，那柄柴刀還太過於長大，也太重了一點，不如小斧頭順手。
草繩已經破爛不堪，估計還不如山北坡那片密林裏隨處可見的野藤結實。
林炎拿起一個葫蘆，綁在腰帶上，這個可以裝些泉水，以備不時之需。
掃了一眼牆上的大弓和牆角的鐵槍，林炎暗歎，自己什麼時候才長的高大壯實些，那麼公公留下的那些東西也有了用場。
把全身上下收拾利落，林炎抖擻精神，邁出了小屋。屋外空氣清新，除了遠處傳來的陣陣雞鳴聲，四下裏仍是一片靜謐。此時才寅時過半吧，東方那顆大星還是光芒四射，遠方的群山頂上剛剛露出一片魚肚白。
林炎望了望婆婆的小屋，邁步向山上走去。
鳳凰鎮的西麵和北麵都是群山，其中最有名的當屬北麵的鳳凰山，不僅是高度遠超過其餘，而且奇石絕崖，流泉飛瀑，草長鶯飛，蝶舞處處，美不勝收。更為出名的，是此山物產豐饒。滿山蒼翠的，是無數的高大樹木，種類繁多，可供周圍村民建築和柴火所需；而且樹林裏灌木叢生，多種野果綴生其間，不乏甘甜清脆者，所以上山打獵的獵戶和進山遊覽的旅客短時間都不用攜帶幹糧。
林炎繞過官道的拐角處，才算是到了山腳下。因為林炎所在的小茅屋雖然也算是山下，但是臨近的，卻是一片亂石叢生的崖壁，沒有幾分身手，是很難爬上去的。所以盡管繞一點遠路，林炎還是選擇從略平坦的西北麵上山。
林炎雖然年紀甚輕，但是獨自上山也近一年了。因為公公過世後，婆婆的身體也不太好，林炎雖然年小，也隻能單獨上山，砍些木柴送到鎮上換米鹽等應用之物。此處山麓比較平坦，林炎又是輕車熟路，很快就到了近山腰處。
山腰往上，林木甚密，而且灌木叢生，人跡就比較罕見了。因為臨近官道處的大片樹林是鎮上砍柴取木的理想地方，弄妥後很方便的可以下山，如無需要，也就沒有必要費更大的力氣向山上爬。林炎卻也知道，山腰以下是不可能有什麼珍稀的藥草的。隻有攀到近山頂，或者是四周山裏渺無人蹤的地方，才有可能發現。
天已經大亮，而且天上萬裏無雲，看來是個好天氣。林炎坐在一棵巨鬆根上，暫時休息一下。摸了把額頭上的汗水，林炎仰頭看著高聳入雲的鳳凰山，暗想莫非世上真有鳳凰，不然怎麼給山取這個名字？山頂還從未去過，不知道能不能找到藥店裏看到的那種人參。又低頭暗罵自己沒用，剛過山腰就已經汗流浹背了，如果真的像神仙一樣會飛，可以背著婆婆道山頂了，看到什麼藥草，就可以直接讓婆婆服下。
胡思亂想一會，林炎又站起來，繼續朝山頂走。手中的小斧頭不時揮動，砍斷擋路的樹枝或者是灌木。因為人跡罕至，沒有現成的道路可循，腳下又是多年積壓的落葉，鬆軟不堪，而且還不時遇到些奇怪的蔓生植物或者是粗大的藤類，每前進一步，所耗費的力氣要比在山麓密林裏多的多。林炎人小力弱，走不多時便氣喘籲籲，不得不休息一下。好在身處密林，甚是涼爽，也不用擔心逐漸熱毒的太陽。
或許是已經攀到了近山頂，林裏的霧氣突然多了起來，絲絲片片，如夢如幻。林炎無心觀光賞景，仍是悶頭上行，好在腳下的山是有坡度可循，否則這裏霧氣濃重，必然會迷路。
走過一片叢生的灌木，林炎眼前一亮。這裏是近山頂的一片凸起的地方，居然還有一塊大石頭，上麵平坦的緊，可以臨時休憩一下，陽光毫無遮攔的從天上照下，所以這裏一片明亮，不同於密林間的昏暗陰森。