永字八法其實就是「永」這個字的八個筆畫，代表中國書法中筆畫的大體，分別是「側、勒、努、趯、策、掠、啄、磔」八劃，以柳宗元所著中國書學淺說一書中解說較為明了。
（1）點為側（如鳥之翻然側下）；永字八法
永字八法
永字八法
永字八法
（2）橫為勒（如勒馬之用韁）；
（3）豎為弩（用力也）；
（4）鉤為趯 （跳貌，與躍同）；
（5）提為策（如策馬之用鞭）；
（6）撇為掠（如用篦之掠發）；
（7）短撇為啄（如鳥之啄物）；
（8）捺為磔（磔音哲，裂牲為磔，筆鋒開張也）。
1.點法
點，也就是“側”。在書寫時需要把毛筆的筆鋒側過來，因此得名。點是漢字的根源，橫、豎、撇、捺等筆畫都始於一點。
點有上點、下點、左點、右點、左上點、右上點、左下點、右下點等。
2.挑法
挑，形狀像鈍角三角形。“策”、“啄”、“ ”三者的書寫都與挑法類似。
挑有上向挑、下向挑、左向挑、右向挑、左上挑、右上挑、左下挑、右下挑等。
3.橫法
橫，也就是“勒”。所謂“勒”，原意指馬韁的末端銜在馬口，取其不平不直，形狀相似。橫畫在書寫時，起筆和收筆需要勒住筆鋒，因此得名。
橫有平橫、凹橫、凸橫、腰粗橫、腰細橫、左尖橫、右尖橫等。
4.豎法
豎，也就是“努”。在書寫時筆鋒猶如拉弓射箭，因此得名。
豎有直豎、右弧豎、左弧豎、腰細豎、腰粗豎、上尖豎、下尖豎等。
5.撇法
撇，也就是“掠”。一般習慣稱為“撇”。
撇有直撇、弧撇、腰細撇、腰粗撇、彎頭撇、彎尾撇等
6.捺法
捺，也就是“磔”。在書寫時好像曲折的水波。
捺有直捺、弧捺、尖頭捺、方頭捺、長捺、短捺等。
7.厥法
厥，筆畫形狀像人彎腰的姿勢，因此得名。古人又稱為“勾裹法”。
厥有直厥、弧厥、高厥、矮厥、斜厥等。
8.鉤法
鉤，筆畫形狀“如長空之新月”。與“ ”末端相似。古人又稱為“戈法”。
鉤有直鉤、弧鉤、高鉤、矮鉤、斜鉤等。
八法精解折疊編輯本段
1、點為側（如鳥之翻然側下）
側是傾斜不正之意，點應取傾斜之勢，如巨石側立，險勁而雄踞。如點成平臥或正立，則呆癡失勢。永字點以露鋒作收，是為與下邊橫畫相照應。
2、橫為勒（如勒馬之用韁）
橫取上斜之勢，如騎手緊勒馬韁，力量內向直貫於弩（豎）。如臥筆橫拖或下斜則疲遝無力。逆鋒落筆，緩去急回，保持“逆入平出，有往必收”之勢，不宜順鋒滑過，以免輕飄板滯。
3、豎為弩（同努）
努是有力的意思，豎畫取內直外曲之勢，如弓弩直立，雖形曲而質含無窮之力。所以豎畫不宜過直，須配合字體之全局，於曲中見直，方有挺進之勢。過直如枯木立地，雖挺直而無力。
4、鉤為趯（躍的樣子，同躍）
謂作鉤時，先蹲鋒蓄勢，再快速提筆，然後絞鋒環扭，順勢出鋒，力聚尖端。如人要跳躍，需先蹲蓄力，然後猛然一躍而起。鋒不平出，為的是與策（挑）畫起筆相呼應。
5、提為策（如策馬之用鞭）
策本義是馬鞭，這裏其引申義策應之意。挑畫多用在字的左邊，其勢向右上斜出，與右邊的點畫相策應，形成相背拱揖的形勢。永字的策畫略微平出，主要是與右邊的啄（橫撇）相策應。兩個筆道雖錯落不相地稱，而其心氣相通相應。勢略上仰，用力在發筆，得力在收鋒。