他二人方才進來，見急賴鬼在那裏砌牆。仔細鬼道：“外邊有許多人叫罵，你還這 等安心砌牆？”急賴鬼道：“二位有所不知，我於今見西牆倒壞，我拆東牆補西牆裏， 豈是有奈何的麼？二位兄長到此何幹？”齷齪鬼道：“如今有天大的一宗事情，特得來 求教。”如此如此說了一遍。急賴鬼道：“我當是甚麼大事。若這宗事，有何難處？隻 須寫一封《嚇蠻書》去嚇他，他自然不敢來了。”仔細鬼道：“怎麼叫做《嚇蠻書》？” 急賴鬼道：“兄不知麼？是當日外國與唐天子邦下，將一封書來，寫的是他那外國的字 體滿朝文武官員都認不得。明皇召將李青蓮來。那李青蓮吃的酷酊大醉，將來書看了， 就用他外國的字體寫了一封回書。明皇教楊貴妃捧硯，高力士脫靴，他拿起筆來一揮而 就，寫成一封《嚇蠻書》竟將那外國嚇的服了。如今也隻寫封書去嚇罷了。”仔細鬼道： “此計大妙，正是紙上談兵。隻是叫誰來呢？”急賴鬼：“我已打算下了，我這邊八蠟 廟中有個教學的先生，文才最高。他做的詩詞歌賦，再沒人比得過他。那一年歲當大比， 題目是風、花、雪、月絕句四首，他不假思索，拿起筆來就做成了。我還記的，試念與 老兄。那詠風的詩是：
一股衝天百尺長，黃沙吹起鬥難量。
任他鎮宅千斤石，刮到空中打塌房。
詠花的詩是：
一枝才謝一技開，誰替東君費剪裁。
花匠想從花裏住，不然那討許多來。
詠雪的詩是：
輕如柳絮快如梭，可耳盈頭滿麵探。
想是玉皇請賓客，廚房連夜褪天鵝。
那詠月的詩益發妙絕：
寶鏡新磨不罩紗，嫦娥端的會當家。
隻恐世上燈油少，夜夜高懸不怕他。”
齷齪鬼聽了，道：“真個做的好，隻是‘不怕他’三字有些不明白。”急賴鬼道： “這正是用意深處，大凡做賊的人，偷風不偷月，他最怕的是月。月偏不怕他，故意照 將起來。所以要用這‘不怕他’，三字，可謂奇之極矣。房官見了他的這卷，喜的說道 羽翼已成自當破壁飛去。因怕他飛去了，將文字旁邊畫了許多道子攔住，猶恐他脫穎而 行，又叉上許多又叉叉住。逞上主考那邊，不想主考淺薄，也不懂的‘不怕他’三字， 反說莫有出處，駁了不中。你說屈他不屈他？他因此滿腹不平，又做了一首感懷的詩， 再念與二位聽：
生衙鈔短忍書房，非肉非絲主不良。
命薄滿眸觀鷸蚌，才高塞耳聽池塘。
談詩口渴梁思蜜，論賦心羨孔念薑。
何日時來逢伯樂，一聲高叫眾人慌。”
齷齪鬼道：“這詩我益發不懂，還求哥哥講講。”急賴鬼道：“生衙鈔短忍書房者 是作生意無本錢，待要住衙門沒頂手，所以忍氣吞聲入書房。第二句就是說主考駁了他 的卷子，說他吟得詩當不的肉，作的賦當不得絲，又遇主考不良，不中他，故雲非向非 絲主不良。第三句是見人家中了他不能中，故奮然說道：我雖命薄，看你鷸蚌相持到幾 時。第四句是說下弟以來別無生理，隻得教書，那書生們念起書來就如蛙鳴一般，古詩 有青草池塘處處蛙之句，這‘聽池塘’三句又用得好。第五六句便說說教學的苦處，每 到談詩論賦的時候，講的口幹心羨，當日梁武帝被候景困在台城餓死時，曾思蜜水止渴， 所以說‘梁思蜜’。論語上有孔子不撤薑食，故又雲‘孔念薑’。‘口渴梁思蜜，心羨 孔念薑’，你看他對得何等工巧，又句句是古典，豈不是好詩？至於結尾這二句益發妙 絕了。當日馬逢伯樂而嘶，其價倍增，他說‘何日時來逢伯樂’，言沒時遇個明眼主考 將他中了，如今人都欺他，那時他把人都嚇慌了，所以‘一聲高叫萬人慌’。這一首詩 無一個閑字，無二句閑話，蘊藉風流，特真異才。怎奈德修謗興，道高毀人，反起一個 混名叫做不通鬼。你說這等一個才學，豈是不通之人？”仔細鬼道：“自然大不通之人， 老兄可快叫他寫《嚇蠻書》。”急賴鬼道：“你們空有幾分財帛，道理全然不解。當日 文王訪薑太公，先主請孔明，都是親身請見，豈有個喚來之理？我們必須親自拜求方 可。”齷齪鬼道：“還是老兄知禮。”於是三人同出門來，轉了幾個彎，就是八蠟廟了。 上前輕輕扣門，裏麵走出一個小童問來曆，進去通報。且說那不通鬼正與謅鬼講話，小 童走近身邊，低低說了聲：“有客相訪。”這不通鬼也不問是誰，分付：“請進來罷。” 小童出來道“有請”，他三人鞠躬而入，十分謙遜，先向謅鬼致意，道：“此一位先生 高姓？”不通鬼道：“敝社長謅先生。”他三人先同謅鬼作了揖，然後與不通鬼見禮， 說道：“久仰大德，未敢造次，今日會麵，實慰平生。”不通鬼道：“學生草茅下士， 幸接高賢，頓使蓬革生輝。”讓坐已畢，看他書房果然清雅。
小小院落，低低茅屋，也沒有鬆來，也沒有柏。簷前培二棗，階下栽雙菊。一頂書 櫃不是梨木，幾卷戲書頗稱古籍。硯台堪作字，詩簡可裝筆。存一點太古心，妝一個稀 奇物。閉門俗客，烹茶待知己，還有一樁缺欠，無錢賒酒不得。