竇天騏和祝文斌跨上馬，各道一聲珍重，便上路來。兩人各懷心事，一言不發，不住地策馬揚鞭，隻恨胯下的馬兒沒長兩雙翅膀飛起來。竇天騏一路上都在想蕭公子一下子成了嶽瀟瀟的事情。怪不得她生得那樣白皙俏麗，原來是個姑娘家，這就對了，哪個男人能長得那般細嫩呢？而且，她還不是尋常的姑娘，她偏偏是嶽家小姐，這樣想來，她那些扭捏怪異的舉動也就不足為怪了。隻有一件事，他還有些想不通。就是嶽瀟瀟的聲音。雖然她說話是有點輕細，可怎麼聽都還是一副男人的嗓門啊，跟姑娘家的嗓音差得遠了。這究竟是怎麼回事呢？他本來想問問祝文斌，卻見祝少爺滿麵愁容便沒有開口。天上繁星密布，他們進入武家坪的時候，四下靜寂無聲。一路奔去，隻惹得幾聲貓狗叫。“到了”，竇天騏籲住馬，指著眼前的牆頭說道。祝文斌也勒住馬，眺望著這個小院，一種難言的心酸襲上心頭，這些年你就躲在這嗎？走近了，他們才看到趙家院子院門大開，一種不祥的氣息在黑夜裏籠罩住兩人。他們慌忙跳下來，牽著馬踏進院子。“長東！長東！”竇天騏喊道，卻沒有人應聲。院子裏漆黑一片，竇天騏借助暗視看到簷前的桌子上還擺放著碗筷，東西隻吃了一半，他摸了一下，早已涼了。“如芸，如芸！是我啊，如芸！”祝文斌在黑暗裏跌跌撞撞，疾聲叫道。哪有人應？竇天騏在堂屋簷下發現了一隻小小的鞋子，小琴兒！他立馬想到。“琴兒！琴兒！”他叫喊著，往臥房奔去。三間屋子都空無一人。祝文斌點上了火，明炎炎的火光在斑駁的牆壁上跳躍，照出他們兩個拉長的影子。他們折進後院，一眼望去，也沒有半個人影。“如芸！如芸！我是文斌！”他又高聲叫道。“喂，大半夜的，吵什麼吵？還讓不讓人睡覺了！”隔壁傳來一陣謾罵聲。兩人都沉默下來。“看來我們遲了一步。”竇天騏捏緊了拳頭，恨恨地說。祝文斌大口喘著氣，他舉著燭火，瘋了似的，前奔後竄，一遍又一遍地找，一遍又一遍不顧鄰人的咒罵叫喊如芸的名字。竇天騏沒有阻攔他。他似乎能夠體會這個男人的悲憤和難過。折騰了大半個時辰，祝文斌才停下來，他頹然坐倒，抱著頭，半天不說一句話。竇天騏也坐下來，沉默著，看著天上的星星。“為什麼……為什麼我來了，你就不在了？”過了半晌，祝文斌自言自語起來。他的問題，不是問竇天騏的，竇天騏也答不上來。這片大陸，每時每刻都有人在經曆生離死別。沒有人能斷言他所經受的離別之痛一定比別人更深，可是每個人在那樣的時候似乎都覺得自己的痛苦是難以比擬的。竇天騏看了他一眼，又抬起頭，俊齡會在哪裏呢，他想道。天上的星星那麼多，哪一顆會照到我們牽念的人？突然，一聲悶響，隻見祝文斌轟然倒地。竇天騏大為奇怪，正欲起身，卻感覺腦袋一沉，悶悶地便倒下了。“還還還敢敢來，叫叫叫你你們嚐嚐這這棍子的厲厲害！”武長東舉著一根長棍，得意地說。“長東哥哥！”小琴兒跑出來，叫道，“壞人走了沒有？琴兒怕怕。”“別別別怕，壞壞人讓讓讓我幹幹掉了。”武長東說著，抱起琴兒。“啊，壞人又活過來了！”琴兒叫道。武長東急忙抄起長棍，反身就要掄一棍，結果棍子被架住了。“長東，是我！”竇天騏一手揉著腦袋叫道。“天騏哥哥！”小琴兒一下跑過來，抱住竇天騏的腿，細聲細氣地說道，“是天騏哥哥，不是壞人！”竇天騏一下抱起她，安慰她道：“是我是我，沒有壞人了。”“怎怎麼是是是你？”武長東急忙問道，手裏的長棍還舉得老高。“說來話長了。你先告訴我如芸姑娘和趙先生呢？”武長東又歎氣又搖頭，半天才說：“說說說來也也話話長了。”“到底發生了什麼事？”竇天騏追問道。“阿爹走了，讓琴兒和長東哥哥躲起來，有壞人。”琴兒說道。“趙先生去哪裏了？”竇天騏問武長東。卻仍是琴兒接話：“阿爹沒告訴琴兒。”“這這這是是誰？”武長東搬起祝文斌。竇天騏幫著扶起祝文斌，等了好一陣，他才蘇醒過來。祝文斌到底是一介文士，挨了一棍，醒來不停地咳嗽。“你是誰呀？”琴兒跳到祝文斌麵前，眨巴著眼睛問他，“你是壞人嗎？”這時武長東已重新點上燭火。火光映照中，祝文斌衣冠跌亂，麵容憔悴。他沒有答話，隻是兩眼盯著琴兒，不住地打量她。竇天騏告訴了他們祝文斌的身份。祝文斌又問起如芸。“如如芸已已經有有兩天沒沒回回來了。她昨昨天牽牽著毛……驢走了，我我我還還以以為她她趕趕集去了呢。誰誰知知道到今今天她她都都沒沒有回回回來。師師父昨昨天晚晚晚上在門門口坐坐了一一一夜，今今天我我我們一一早就就到到到處打……聽，問問誰見見過如如芸沒沒有，都都都說沒沒有特特別留……意……下午的時時時候，師師父收收收到一一封信，我我我沒沒看到信信信上都都都寫寫了啥。師師父隻隻說那那那幫家家夥帶帶帶走了如如芸，叫叫他去去去換換人，然然後師師父喂喂了馬，跨跨跨上就就走了。”武長東艱難地說。“趙先生有沒有說是哪些人帶走了如芸姑娘？”竇天騏想到壞的結果終究是沒能避免。武長東搖搖頭：“沒沒說。”“那趙先生有沒有說他上哪裏去？”“這這這個師師父他說說了，去去去撥撥撥雲堂。”“路逢！果然是他！”祝文斌咬牙切齒，他眼裏流出憤怒，淹沒了悲傷。武長東接著說：“師師父臨走時時時說，要要是有有有人找找上……門來，我我就就就要要帶帶帶著琴兒躲躲進密室，那那那裏很很安全，別別人不不不會找找到。師師父還還說，要要是兩兩個月以以後，他他或或者如如芸誰誰誰也沒沒有回回來的話，他他他讓我我答答應他，帶帶帶著琴兒走，走走得遠遠的，去去去一一個誰誰也不不認認識的地地方住。”“還說什麼了？”竇天騏急忙問。“沒沒了。”武長東說道，突然他又想起什麼，“師師父還還給給了我我兩兩兩個匣子，說說說他他要要是沒沒回來，匣匣子就就就歸歸我了。”