火光漸遠，星光漸明，竇天騏怏怏地走在離村的路上。“嘚嘚嘚嘚--”輕快的馬蹄聲從前方傳來，馬的身影隱隱約約。不一會兒，那畜牲便跑來他的身前。竇天騏一下倚在馬身上，棕紅色的毛柔軟而溫熱。他的眼淚滾了下來。“謝謝你。”他在心中說道，麵上早已泣不成聲。有好幾年他都沒有這樣嗚嗚哭泣，就算偶爾難過也隻是默默地掉眼淚。他是堅強勇敢的男子漢，沒有什麼需要放聲痛哭的。然而，此時，仿佛決堤之水，那鬱積許久的苦痛與寂寞，失落和委屈彙成一股逆流衝擊而出。他狠狠地毫不保留地哭了一場，然後躍上馬，朝堯門方向奔去。“叫你什麼好？”竇天騏對他胯下的馬說起話來。這畜牲再通人性，也不是神駿異馬，它隻是一匹普通的馬，總不會說人話，終究是他自言自語：“小紅，怎麼樣？”半夜奔走，人和馬都勞頓不堪，竇天騏揀了一片林疏草密的地方，停歇下來。小紅在啃草，他沒有東西可以吃，餓咕咕地靠著老樹睡著了。當他醒來，天已經大亮，一股烤雞的濃濃香味竄進他鼻中。他轉頭一看，愕然不已，怎麼他們在這裏？竇天騏猛拍了自己一下，他懷疑這是夢，自己餓壞了，所以夢到了噴香的烤雞。可惜痛感十分清晰--“天騏，你醒了，快過來吃點東西。”如芸叫道。他頂著昏痛，走到他們邊上，半信半疑地接過散著焦香的雞腿。“天騏哥哥，你睡得真香啊，我拿這個癢癢你鼻洞，你都不醒過來。”小琴兒手裏捏著一顆狗尾草，嘟著嘴巴，對他說道。“琴兒胡鬧！不是告訴你不要打擾天騏哥哥嗎？”如芸故意板起臉，喝問琴兒。琴兒一本正經地辯解：“所以琴兒隻撓了兩次，沒有撓第三次哪！”竇天騏總算意識到，他不是在做夢，眼前的人都是真真切切的人。“姐姐，你們怎麼到這來了？不是讓你們在堯門等我嗎？”他咬下一口雞腿肉，連忙問道。如芸遞給他一個酒壺：“這裏麵是水，你喝一點，別吃這麼急！”看著他猛灌了一大口，她才又說道：“我可不是不聽你的啊。我們在堯門碰到了西原的故人，他告訴我們武家坪的食人怪已經被打跑了，我們這才急忙趕來。本來昨天夜裏，我們就要趕回武家坪的，沒想到在這遇到了你。”竇天騏微蹙的眉毛這才舒展開。“是琴兒遇到的！”小丫頭急著說，不懂得準確表達，順著如芸的話，把“看到”說成是“遇到”。“嗯，琴兒眼睛最厲害。”竇天騏連忙誇讚她。能在這裏見到他們，他感到十分驚喜。他掃視了一遭，在每個人臉上都停留了一瞬，一種從未如此強烈的親切感油然而生。“嘿，小子，這野雞的味道如何？”金不換正在翻烤著一隻整雞。不看他的神情也知道，他早就對手裏的野味垂涎三尺了。以他的性情，能讓旁人先吃著一隻，自己甘心多等一等，實在罕見。竇天騏看到如芸手裏也還沒有，他便知道這家夥一定是礙著姐姐如芸的關係，不好意思不管她。“金大哥親自烤的，當然是美味極了。”竇天騏一麵說道，一麵故意放大了聲音嚼著。“嘿喲，幾天不見，你小子長進不小啊，都學會恭維人了！”“這兩天全趕路了，可沒地方讓我長進，要說學，我也隻能是跟你學的。”竇天騏自己沒有發覺，他確實從金不換身上學來了許多東西。“哈哈哈，你要跟我學，那要學的東西可還多著呢！”金不換笑道，麵上十分得意。“天騏，家中還好嗎？東西可取到了？”如芸問他。竇天騏默然搖頭。“怎麼，沒找到嗎？”她更加急切。“不是。我不是武家坪的人，村裏的人堵在村口，不讓外人進村。就是宗族親戚，這些年沒有住在村子裏的，也要由村裏人帶著出入。我沒……”竇天騏低頭說道。“這不怪你。”如芸截斷他的話，說道，“也怪不得他們。武家坪向來安寧，突然出了那種怪物，大家心裏都害怕。”“嗯，我明白。所以我才找姐姐，一起去取。”“嗯，我們大家一起去。”如芸疼惜地望著他。“唉，你還去？你不想活命了？”金不換突然發問，問得天騏十分茫然。反而是如芸反應了過來，她驚呼：“啊，我竟忘了！”金不換瞥了天騏一眼，異常嚴肅地說：“你隻有九天時間了。”竇天騏恍然醒悟，他該去鏡湖尋找絡薇花了！就因為沒有痛楚，所以盡管生命垂危，他竟然毫不知覺。“金先生，麻煩你帶天騏去鏡湖。”如芸殷切請求。“不用，你還是送姐姐回武家坪。”竇天騏立即反對，他看到武長東一直在顫抖，連烤雞也沒有吃幾口，“他們都需要你照應。”“不，這裏離武家坪不遠了，我們可以應付。”如芸連忙推辭，她看著金不換說，“鏡湖少有人知，想必這一路不會太順利，金先生神通廣大，你陪著天騏去，我才放心。”“不用陪我。姐姐……”“好了！”金不換打斷了他們。“你們姐弟倆推來推去，怎麼不問問我的意思？把我當什麼了？”他雖然這樣說，也並沒有生氣。隻是不等天騏和如芸開口，就又說道：“我是個大活人，要做什麼不做什麼，看我樂意。要去哪裏不去哪裏，也全憑我喜好--除了我本人，誰也不能左右。竇天騏，你記住了？”竇天騏有些歉意地點點頭。他尋思著金不換怎麼沒問姐姐記住了沒有，大概是他不好意思跟姑娘家計較吧。他卻不知道，金不換話裏有話，正是說與他聽的，要他學會聽由自己的意願，不輕易為旁人所驅使。“這樣，你先走一步，從這裏往前，經過一個岔路口，往西，那條路近。我先送趙姑娘她們回武家坪去，換匹馬，再追你。”金不換比劃著，對竇天騏說道。竇天騏腦中沒有那幅景象，茫然聽著，憑空想象。他讚同金不換的主意，就滿口答應下來。“你還是給他畫個圖，讓他帶上，瞧著，免得把路走岔了。”如芸麵有愧色，她為剛剛的事感到抱歉，本來不好再開口讓金不換幫這個忙，卻到底不放心天騏，最終還是開了口。金不換卻爽快答應：“這好說。”