聶榮臻：毛澤東欽點的閱兵總指揮
特別策劃
開國大典前被毛澤東欽點
開國之初，人民解放軍兵強將廣，帥才眾多，有多個人選能擔此重任。比如彭德懷、葉劍英。然而，中共中央在確定閱兵總指揮的人選時，毛澤東、周恩來、劉少奇、朱德、任弼時等領導不約而同地想到一個人：聶榮臻。
熟悉聶榮臻的人都知道，即使是在殘酷的戰爭年代，聶榮臻也十分注意軍容風紀，平時風紀扣總是扣得很好，衣服上的補丁也平平整整，鞋帽時時都穿戴得工工整整，處處顯示著勝利之師的風度。
在開國十大元帥中，聶榮臻是在毛澤東身邊工作時間比較長的一位，他長期在毛澤東的直接領導下工作，與毛澤東的個人接觸也比較多。毛澤東信任他、器重他，尤其看重他“老實、厚道”的性格，而聶榮臻也信服、敬重毛澤東，對毛澤東軍事思想和戰略意圖理解得全麵、透徹，貫徹得準確、徹底。
聶榮臻率領的部下無一例外地具有良好的軍人素質。部隊入城後，中南海的警衛戰士一聽見聶榮臻咳嗽，就趕緊下意識地整理軍裝。由於將帥的言傳身教，以身作則，使得進入北平的人民解放軍受到了市民的熱烈擁戴和愛護，與先前國民黨的隊伍形成了截然不同的對比。因此，黨中央將閱兵總指揮的重任交給聶榮臻，真可謂慧眼識英才。
為確保萬無一失進行大規模預演
雖然3個月前隊列訓練已在各個部隊展開，可在一起集訓的時間距開國大典僅僅剩下短短的一個月。聶榮臻不顧疲勞，多次主持召開閱兵工作會議，三番五次去部隊集中訓練的先農壇、北苑、黃寺等地親自指揮訓練。毛澤東指示：“我們曆來主張慎重初戰，這次閱兵也是初戰。開國第一次嘛，告訴同誌們，一定要搞好，不許搞壞。”
毛澤東的指示更使聶榮臻感到肩上的責任重大。有著豐富作戰經驗的他，深知從前線打仗轉到在直線加方塊的操場上走隊列，對於流血負傷、戰功累累的指戰員們來說，無疑是一次新的嚴峻考驗。他一定要在開國大典上，讓領袖和人民檢閱一支隊列整齊、步伐一致、軍姿莊嚴、儀容威武的正規人民解放軍軍隊。
聶榮臻是一位具有大將風度的高級指揮官，此時他卻不得不以十二萬分的細心和周密對方隊的領導語重心長地叮囑：“別小看這些事，一旦馬匹摔在天安門城樓下，裝甲車開不動，整個閱兵不就亂了套麼？我們打了幾十年的仗，打下了江山，這次閱兵是建國的第一次，還有外國人參加，一定要下最大的決心搞好，盡可能搞出高水平來。”
聶榮臻還對著裝作了要求：綁帶取消，符號、臂章、帽花要按規定佩戴。為了萬無一失，他決定在開國大典前進行兩次大規模的預演。午夜，聶榮臻提前站在寂靜的天安門城樓上，一動不動地看完受閱部隊的全部預演，並仔細糾正了存在的問題。忽然，他想到了一件至關緊要的事情，他威嚴的聲音劃破夜空，在受閱部隊每一個人的心頭震撼：
“在這裏，我要向大家發布一道死命令：正式閱兵那天，萬一發生空襲，不能動，下刀子也不能動！天安門廣場20萬人民群眾在看著我們，我們能做到嗎？”“能———做——到！”幹脆、響亮、整齊的回答地動山搖，聶榮臻疲憊的臉上露出了一絲欣慰的笑意。
就開國閱兵事宜發布命令
開國大典時的防空問題，是聶榮臻最為關注、重點布置的一項工作。在解放戰爭即將取得全麵勝利的時候，國民黨空軍的空襲也日益頻繁起來，人民群眾經常處於被空襲的危險和驚擾之中。
針對這個情況，中央軍委早在1948年8月9日就提出了對城市要地實行“積極防空”的方針。1949年4月，聶榮臻兼任平津衛戍區防空司令員後，對防空工作一直抓得很緊，腦子裏始終裝著這件事。
9月30日，聶榮臻以“中國人民解放軍華北軍區司令員兼京津衛戍司令員”的名義，就開國閱兵事宜，發布命令：
一、10月1日為中華人民共和國中央人民政府成立日，特定於10月1日15時在天安門廣場及其附近地區舉行北京衛戍部隊及中國人民解放軍代表部隊之閱兵典禮。