美中不足的是，結婚後好些年，蔣紅梅都一直沒有能夠懷上孩子，民間偏方用了不少，上海的大醫院也去了很多趟，可始終都沒能如願。每每看到別人的孩子承歡膝下、其樂融融，夫妻倆總有說不出的失落感。在萬般無奈之下，潘東泉隻得向住在鄉下的弟弟弟妹求助，並最終捧回了一個大胖小子，取名為潘少華，了卻了一樁心事。雖說這孩子不是自己親生，但好歹也是潘家的骨血，又生的眉清目秀，夫妻倆自是愛不釋手，將其奉為掌上明珠。
潘少華自幼天資聰慧，無論是算數還是認字，都是一教就會，四歲那年，就通過了慶水二小的入學考試，成了全校年紀最小的一年級新生。為此，潘東泉特意請來屠戶將家裏養的肥豬殺了，在公路段食堂裏請全體同事美美的吃了一頓，酒足飯飽之後，潘東泉將兒子抱在手裏，自豪的向大家宣布：“我家少華將來一定能考上大學，幹一番大事業。”
誰知天有不測風雲，人有旦夕禍福。僅僅在幾個月之後，潘東泉就被檢查出患了肝癌晚期。原來潘東泉平生最大的愛好就是喝酒，無論是紹興老酒也好，本地穀酒也罷，都是一壇壇的往家裏搬，日積月累，酒精最終摧垮了他的肝髒。彌留之際，潘東泉緊緊的握著兒子的手，叮囑道：“孩子，你以後要好好讀書，聽媽媽的話。”不滿五歲的潘少華還不明白死亡的意義，他沒有哭，隻是默默的點了點頭，便眼睜睜的看著父親永遠的睡去了。
家裏的頂梁柱倒了，但蔣紅梅的天卻並沒有塌，這位與新中國同齡，經曆過特殊時期煎熬的女性，骨子裏有著常人難以想象的堅強。辦完了丈夫的喪事之後，蔣紅梅開始認真的考慮起自己今後的人生，擺在她麵前的無非是兩個選擇：要麼遵守丈夫的遺願，將小少華拉扯成人；要麼將少華送回鄉下親手父母身邊，然後改嫁。
蔣紅梅思來想去，卻怎麼也下不了決心，她也曾經想過帶著少華改嫁，但一想到電視裏那些後爸爸虐待孩子的鏡頭，她就立刻打消了念頭。正所謂“寡婦門前是非多”，公路段家屬大院裏從來都不缺少長舌婦，成日裏無所事事的她們很快就編排出一個謠言，說蔣紅梅要把孩子送給別人，然後回ZJ老家改嫁。客觀地說，這道謠言是有一定道理的，蔣紅梅還不滿三十五歲，正值盛年，她的親友都在ZJ，在慶水舉目無親，而且潘少華又不是自己親生，完全沒有理由為了他留在這裏吃苦，因此也讓很多人都信以為真了。潘東泉的生前好友不斷上門打聽，甚至有人提出願意領養少華，家在數十裏外的親生父親潘東平也很快得到了風聲，立馬趕到縣城，要把兒子帶回鄉下。
潘少華是個聰明的孩子，他很快就從大人們的言行舉止中明白了自己並不是父母的親身兒子，隨時都有可能被帶到鄉下，在一次偷聽了母親和叔叔的談話後，他不顧一切的衝了進去，死死的抱住母親的大腿，口中哭喊道：“媽媽，你不要走，不要丟下我，我不去鄉下放牛砍柴，我要讀書，等我長大以後一定會好好孝順你的。”看著膝下年幼的孩子，蔣紅梅的淚水奪眶而出，這一刻，她終於下定了決心，抱著潘少華的頭，動情的說道：“華華，媽媽不會離開你的，媽媽要把你養大，供你讀書，讓你做個一個有出息的人。”聽到這番話，樸實的潘東平沒有吭聲，默默的離開了，就這樣，母子倆開始了相依為命新生活。