2002-2003賽季，鄧肯以場均25.5分12.7個籃板球3.7次助攻2.5次封蓋生涯首度當選常規賽MVP，大衛羅賓遜場均12.2分8.3個籃板球，新援史蒂夫-史密斯場均能夠夠拿下11.6分2.5個籃板球2.0次助攻，這三位就是全隊僅有的得分上雙的球員，安東尼奧-丹尼爾斯回歸替補席場均能夠拿下9.2分，馬裏克-羅斯場均9.4分6.0個籃板，托尼帕克首個賽季就打上了首發，場均9.2分4.3次助攻。
艾弗裏-約翰遜被送到了金州，其實馬刺隊總經理布福德是不想交易約翰遜的，因為雖然約翰遜老了，但是他的老將作用對於帕克的成長是非常有益的，但是期間發生了一些事情，讓布福德不得不送走約翰遜。
2000年的某個夜晚，在克利夫蘭的更衣室，約翰遜與馬裏克-羅斯產生了一些口角，原因就是球隊的替補後衛特裏-波特打得時間比約翰遜更長，關鍵時刻也是波特留在了場上，約翰遜打算去找波波維奇，還沒去，在洗澡間，他跟羅斯說了這事，約翰遜說，
這是我的球隊！
約翰遜一向如此，他的性格倔強，個性高調，而且喜歡手上掌控者一些權力，“小將軍”的綽號就是來源於此，盡管今年約翰遜已經整整35歲了，場上表現相比於以前也是大打折扣，但是競技狀態的下滑卻並沒有讓約翰遜“放權”反而讓他產生了深深的憂慮，所以他需要用一些話語來鞏固自己更衣室的地位，但是誰都知道，那一年馬刺隊的更衣室領袖是大衛-羅賓遜，結果羅斯不幹了，他重申了好幾遍——
這是羅賓遜和鄧肯的球隊。
為此，兩個人光著屁股在浴室好一頓打，旁邊的史蒂夫-科爾看不下去了，隊旁邊的大衛-羅賓遜說道，
你不應該幹點什麼嗎？
大家也都知道，羅賓遜是出了名的好脾氣，跟鄧肯一個尿性，三棍子都打不出一個屁出來，羅賓遜一句話也沒有說，洗完澡，離開了浴室，這件事被傳開了之後，布福德開始還在維護約翰遜，但是球迷和媒體對布福德施加了強大的壓力，甚至打出了“我們要約翰遜，不要波波維奇”的標語，最後，誰都知道，以布福德和波波維奇之間的交情，走的人隻能是約翰遜。
約翰遜是三進宮馬刺，職業生涯前期被馬刺簽回，放棄，交易，再簽回，後來才站穩腳跟，他一共在馬刺打了大約9個賽季，場均基本上是11分8次助攻的水準，目前約翰遜為馬刺隊得到的6486分位居隊史第九，4474次助攻在他退役的時候是隊史第一，後來被帕克打破，712次搶斷則是排名隊史第七。
本賽季的馬刺隊取得了58場勝利，與湖人一樣排名西部第二，排名第一的是那支球風華麗的薩拉門托國王。
馬刺隊首輪對手是西雅圖超音速，大衛羅賓遜在季後賽開始的時候因為頑固背傷進入了非激活名單，但是今年的季後賽一直沒怎麼打，少了羅賓遜的馬刺在鄧肯的率領之下以3:2艱難淘汰超音速，與湖人會和在西部半決賽。
2002年季後賽馬刺與湖人的半決賽絕對是NBA曆史上最慘烈的係列賽之一，兩支球隊都擁有內線的超級巨無霸，防守非常具有壓迫性，幾乎每場比賽能夠得到90分，基本上都能鎖定勝局。
首場比賽，馬刺隊以80:86先敗一場，鄧肯在首節遭到了奧尼爾的零封，單節竟然10投0中一分未得，但是搶下了12個籃板球，第二節奧尼爾不在，鄧肯單節7投5中轟下10分，第三節比賽按照道理是替補發揮的時間，但是馬刺依舊大膽地把鄧肯放在場上，馬刺隊對鄧肯使用了慘絕人寰，喪心病狂的三人包夾，結果單節鄧肯7投1中，但是罰球進了7個得到9分，第四節，已經力竭的鄧肯根本限製不住滿血回歸的奧尼爾，奧尼爾最後一節砍下13分，最終鄧肯全場30投9中拿下26分21個籃板球5助攻4封蓋，而奧尼爾則是22投9中拿下23分17個籃板4封蓋，科比取下20分，帕克在其職業生涯首場季後賽裏12投5中取下11分，彼時的帕克還隻會往裏突破，湖人為了包夾鄧肯都把帕克放到罰球線了，帕克就是投不進，如果我知道日後的帕克把急停跳投玩的很溜的話，我當時肯定會扇死我自己。