1957年，為了擴大市場，佐爾納把活塞隊由韋恩堡搬遷到了當時的大城市底特律，但是大城市的榮光並未給初期的活塞隊帶來好運。
初期，活塞隊連續運作了多名籃球好手入隊，這些球員都算是一流球星，但是距離曆史級別的球星還差了一點，球隊的功勳老臣喬治－亞德裏在底特律呆了兩年之後轉投錫拉丘茲民資，一年之後退役，福大爺被交易到了湖人，得到了同位置，比福大爺年輕兩歲的沃爾特－杜克斯，此人進攻能力不及福大爺，但是搶籃板球的能力要比福大爺高，在活塞隊連續保持著１３＋的籃板球輸出，傑納－蘇，當年活塞還在韋恩堡最後一年的時候把蘇從尼克斯挖了過來，蘇是一名全麵的得分手，場均能夠輸出２０＋的得分，１９５７年，活塞隊從尼克斯隊挖來了明星後衛迪文－麥克奎爾，麥大爺是ＮＢＡ聯盟早期的組織後衛的模板，進攻能力普通，但是大局觀出色，有一手傳球的好功夫，尤其是擅長擊地傳球，籃球智商頗高，１９５９年，活塞隊在選秀大會上，首輪第二順位選中了前鋒拜利－霍威爾，霍威爾場均也能共貢獻２０＋的得分和１０個以上的籃板球，在活塞隊的五個賽季裏，霍威爾四次入選了全明星，
此時的活塞隊盡管擁有多名好手，但是球隊始終沒有形成自己的風格，主教練來來走走，換了一茬又一茬，戰績上始終沒有什麼突破．
活塞的時來運轉在１９６２年，他們在選秀大會上挑中了前鋒戴維－德巴斯切爾，德大爺可以說是活塞隊隊史的第一位超級明星，德大爺不高，也不壯，但是意誌堅韌，以防守起家，是NBA曆史上“藍領球星”的開山鼻祖，雖然身高不高，但是站在球場上的任何對手都不敢小瞧他，因此，球迷給了他一個“大D”的綽號，德大爺能在底特律受到如此歡迎不是沒有理由的，首先德大爺是土生土長的底特律人，父母都是底特律本地的藍領工人，其次，德大爺的大學也是在本土大學——底特律大學度過了，不僅如此德大爺在念大學的時候籃球不僅玩得好，棒球同樣很在行，更沒有天理的是年輕時候的德大爺長的還帥，學習還好，一雙憂鬱的小眼神讓萬千少女哭著喊著要給他生孩子，簡直就是格林童話裏姍姍來遲的白馬王子，二十一世紀裏姑娘心中的韓國歐巴。
當時美國籃球還是在起步階段，不如棒球發展的好，於是，德大爺做出了一個史無前例的決定，同時打籃球和棒球的職業聯賽，NBA給他開出的薪水是1.5萬美金，而棒球聯盟中，德大爺加盟的芝加哥白襪子棒球隊給他開出了7.5萬美金的天價，人的精力都是有限的，活塞隊老板佐爾納當然也不願意讓自己的球員因為這樣的事情分散精力，但是不樂意也沒辦法，誰讓人家長得帥，活還好，球迷多，而且棒球給他的價錢還高，即使是沒辦法也得這樣了。
雖然德大爺在打棒球分散掉了一部分精力，但是德大爺在NBA首個賽季的發揮還是非常不錯的，場均能夠拿下12.7分和8.7個籃板球入選了NBA最佳新秀陣容，球場上的德大爺球風老成，思維敏捷冷靜果敢，極具戰術素養，絲毫看不出來他隻是一名新秀，這在那個XJBD的年代是難能可貴的。
德大爺新秀第二年，遭到了傷病的打擊，整個賽季隻打了15場比賽，活塞隊的戰績自然也是稀爛不堪，1964年，活塞隊做出了一筆重要的交易，活塞隊把霍威爾，奧爾以及若幹的選秀權送到了華盛頓子彈隊，換來了明星鋒位搖擺人特裏-迪辛格，迪辛格是一名有著強大進攻能力的球員，職業生涯的投籃命中率超過了50%，來到活塞隊的首個賽季，場均18.2分6.0個籃板球，而這一年，我們的德大爺場均16.7分11.1個籃板球，是球隊的第一和第二號得分手，德大爺本賽季還被球隊老板佐爾納委以重任，取代當時的球隊主教練夏爾-沃爾夫，成為了球隊的主教練，球員兼教練，這在NBA曆史上都不多見，更難能可貴的是，當時的德大爺隻有24歲而已。雖然本賽季的活塞隊還是未能進入季後賽，但是擁有雙子星的活塞隊的前途無疑是光明的，誰承想，當佐爾納還在意淫球隊未來的時候，迪辛格迪大爺被應招入伍，整整兩年都沒再踏進職業籃球的賽場，剛剛準備要崛起的活塞頓時又垮了。