2002年的NBA選秀大會整體來說，質量一般，但是因為有中國球員姚明的參與而備受矚目，事實上，這一屆球員高產的，大多也都是內線球員，活塞隊由於上個賽季戰績出色，他們抽到了首輪第23號簽，連樂透都不是，因此像是姚明，斯塔德邁爾，德魯-古登，內內，威爾考克斯，巴特勒，傑-威廉姆斯這些成名已久的天之驕子那是考慮不上了，他們在第23號簽上，選擇了泰肖恩-普林斯。
啥？你是說為啥會選他？
普林斯畢業於籃球名校肯塔基大學，這座學校簡直就是NCAA學院派的代表，這與主教練卡萊爾的執教理念不謀而合，況且原球隊三號位邁克爾-庫裏今年已經32歲了，他是活塞隊的隊長和精神領袖，但是歲月不饒人，上個賽季庫裏82場比賽全勤，首發了75場比賽，場均隻打23分鍾，得到4.0分，這樣的表現顯然不能夠讓活塞的管理層滿意，而普林斯是NBA最早的3D球員的代表，他身高206公分，但是臂展達到了驚人的218公分，這讓他有潛質成為一名優秀的防守球員，更重要的是，普林斯還有一手三分絕活，特別是左右兩個底角，命中率極高，而且不占球權，接球就投，籃球智商也不低，這樣的球員，正是卡萊爾所喜歡的。
此外，活塞隊在去年選秀中第二輪第九順位選擇的梅米特-奧庫在本賽季也登錄了NBA，奧庫被譽為是“土耳其重炮”，作為內線球員，卻有一手相當不俗的三分球功力，雖然天賦有限，但是在防守端也是非常賣力，態度積極，他被活塞選中之後並未在當年就登錄NBA，而是在土耳其聯賽打了一年，為母隊艾菲斯比遜隊拿到了冠軍之後，降臨NBA。
2002-2003賽季，活塞的人員配置與主教練卡萊爾的戰術理念不謀而合，比賽打得順風順水，比盧普斯作為球隊大腦場均能夠拿下16.2分3.7個籃板球和3.9次助攻，漢密爾頓的戰術特點就是無球跑動，直到把對手跑死，隻要給他一點點空檔，他就能夠把球送進籃筐，場均能夠射落19.7分，投籃命中率44.3%，大本在內線依舊是一柱擎天，場均6.9分15.4個籃板球，原來的首發後衛阿特金斯改打替補，場均拿下7.1分，普林斯在自己的處子賽季，打了42場比賽，場均10分鍾，能夠拿下3.0分，賽季結束以後，活塞隊以50勝32負的戰績力壓籃網三傑，以東部第一的戰績殺進了季後賽。他們的首輪對手，是有麥蒂率領的奧蘭多魔術。
這個賽季是麥蒂的第6個賽季，經過前六年的淬煉，麥蒂已經由多倫多的那個第六人，成長為聯盟力捧的超級巨星，打球帥氣飄逸，本賽季常規賽，麥蒂場均拿下30.3分，拿到了自己職業生涯的第一個得分王的頭銜，風頭可謂是一時無二。
彼時的魔術隊，雖然擁有超級球星麥蒂，但是他們的人員架構並沒有得到完善，其他人能夠叫的上名的，就隻有今年的新秀德魯-古登和去年的新秀戈登-吉裏塞克，總體二元，雖然魔術隊有超級球星麥蒂，但是活塞隊整體人員配置占有，所有人都認為這一輪係列賽活塞隊會十分輕鬆的晉級，但是令人沒有想到的是，活塞竟然會打得如此艱難，直到第七場才分出勝負！
首場比賽魔術，不，應該說是麥蒂就給了活塞隊一個下馬威，28投15中轟下43分帶走勝利，第二場比賽，麥蒂再次26投16中再度轟下46分，但是魔術隊其他人沒有人能夠得分上雙，吉裏塞克甚至隻拿出了11投1中的不堪表現，最終活塞隊在漢密爾頓30分的率領之下拿下第二場比賽勝利。
第三場比賽移師奧蘭多，首節漢密爾頓射落13分，芭比粉單節拉到到10分，次節麥蒂拿下10分，又把比分反超兩分，第三節吉裏塞克5投4中拿下10分強力支援了麥蒂，最終活塞80:89再敗一局，最終魔術隊在麥蒂29分7籃板5助攻的率領之下擊敗活塞，也讓大本8分22籃板4助攻3封蓋的數據付之東流。
第四場比賽活塞的表現依舊掙紮，大本拚盡全力貢獻了12分24籃板11前板7搶斷的超級數據，但是魔術隊卻打出了多點開花的表現，麥蒂27分，古登20分13籃板，第六人阿姆斯特朗大爆發全場6投6中彈無虛發拿下18分，捍衛了主場。