2012-2013賽季，灰熊隊史第一次殺進了西部決賽，他們的對手是聖安東尼奧馬刺，而在兩年之前，灰熊黑八了馬刺，但是兩年之後的馬刺隊，與之前完全不同。
兩年之前的小龍套丹尼-格林，被馬刺深度挖掘出防守和3分技能，成為了球隊首發二號位，去年，波波維奇用愛將喬治希爾換來身體強壯精於防守的科懷-萊昂納德，後者迅速成為了球隊首發三號位，專盯對手的主要火力點，但是這些都不是馬刺最大的改變，他最大的改變在於球風。
兩年之前的馬刺，迎合小球之風，讓多年的核心鄧肯打中鋒，並且把吉諾比利提上了首發，從而讓球隊提速，但是波波維奇迅速發現這種球風並不適合馬刺，於是波波維奇又大刀闊斧進行改革，重新打自己多年堅守的陣地進攻，把斯普利特提上了首發打中鋒，鄧肯回歸大前鋒，吉諾比利繼續替補，同時把球權集中在托尼帕克身上，由帕克主導進攻，馬刺放棄了小球風暴，重拾自己最擅長的東西——陣地進攻和防守，這讓馬刺在這個賽季重新煥發了生機，季後賽接連把擁有科比，大加，霍華德，納什的湖人和擁有庫裏，湯普森和博格特的勇士淘汰出局，再度殺進了西部決賽。
灰熊和馬刺，無論是球風，還是配置都是無比相似，進攻端落入陣地進攻，一回合一回合地磨，在防守端，因為萊昂納德的存在，馬刺在防切入要比灰熊更加出色，主場比賽，注定是一場絞肉機級別的比賽，順便說一句，這輪係列賽，也是NBA有史以來，收視率最低的一輪分區決賽，沒有外線神奇的連珠炮的三分，沒有勁爆的逆天扣籃，甚至都沒有遮天蔽日的打火鍋，隻有冗長的比賽節奏和一板一眼的陣地進攻，讓觀眾實在是打不起興致來。
從灰熊今年的季後賽曆程上看，灰熊習慣慢熱，前兩輪的比賽，灰熊都輸了，主教練霍林斯習慣於在第一場用自己的方式去跟對手打，打著打著，再琢磨對手的缺點進行補充，說白了嗎，就是臨陣決策能力還是稍微欠缺一丟丟。
首場比賽，灰熊依舊是不溫不火地輸了，比較瘋狂的是，霍林斯全場要求夾擊鄧肯，他為的是防止鄧肯在內線打出統治力，從而激發馬刺的外線投手群，但是如今的馬刺，其進攻的發起點已經不是鄧肯了，而是帕克，隻可惜，霍林斯用了一場失利才看清這一點。
灰熊83:105第一場敗給了馬刺，這裏不得不再次表揚一下馬刺中鋒斯普利特，斯普利特綽號“巴西硬漢”，身高211公分，雖然看起來不是很壯，但是其實力量很足，是個優質的內線炮灰，而且斯普利特腳步移動一點不慢，防切入防擋拆都很有一手，雖然由於身體素質原因他在封蓋是並沒有什麼亮眼的表現，但是他在幹擾對手投籃的時機，把握得非常好，除了斯普利特，馬刺內線還有一個人不得不提，那就是鮑裏斯-迪奧，蘭多夫胖，迪奧更胖，雖然身高隻有203公分，但是壯碩的身體在內線一站，縱然是天生神力的蘭多夫也頂不動，隻能是頻頻中距離跳投，恰好這場比賽蘭多夫手感還不好，8投1中全場隻得到2分，龐德塞特拿下17分已經是全隊最高分了，反觀帕克，則是14中9拿下20分9次助攻，率領馬刺以105:83擊敗了灰熊。
首場慢熱輸掉了比賽之後，第二場比賽，灰熊迎來複蘇，前三節灰熊64:76輸給馬刺12分，但是在最後一節，蘭多夫頻頻中距離出手，幫助灰熊打出一波21:9的攻擊波，康利在最後18秒鍾上籃得手，把比分扳平，兩隊殺進加時，但是加時賽中，鄧肯中距離一投一個準，加時賽投進了3個中投，拿下6分，率領馬刺以93:89再度擊敗灰熊。康利和貝勒斯都拿下了18分，但是命中率不高，隻有32投12中，蘭多夫取下15分18個籃板球，加索爾貢獻了12分14個籃板球，灰熊籃板60:46馬刺，前場籃板19:4馬刺，內線灰熊幾乎可以說是搶爆了馬刺，但是馬刺有帕克，帕克全場用自己職業生涯季後賽新高的18次助攻盤活了球隊，讓馬刺的投籃命中率43.4%遠遠高於灰熊的34%。
直到這個時候，霍林斯才發現，原來馬刺最難對付的，不是鄧肯，而是帕克。
從某種意義上來講，當年的帕克就如同之後的庫裏，兩個人在戰術上基本是相同的，這一點也算是勇士主帥史蒂夫-科爾傳承了師傅波波維奇的精髓，雖然帕克三分球不是很準，但是有一手中距離急停跳投的殺手鐧，他速度奇快，突破能力強，在防守端，康利一個人根本治不住帕克，需要托老師不時的夾擊補防，但是托老師一夾擊，灰熊防守就出現了漏洞，就會給馬刺的外線機會，如果帕克衝進內線，蘭多夫和小加夾擊，又會給鄧肯和斯普利特機會，兩個人都是終結能力非常強的內線球員，不會放過任何一個機會，而帕克跟鄧肯的擋拆則是馬刺的必殺技，讓灰熊防哪一個都非常吃力。
馬刺的殺手鐧，其實不僅是灰熊，聯盟裏任何一支球隊都頗為頭疼，找不出什麼好的解決方案，科爾在執教勇士前期，也會用這一招，讓庫裏和博古特打擋拆，當時也堪稱無解，但是後來讓一臉萌新的新帥泰倫盧看破了，那就是輪換防守，讓詹姆斯單打庫裏，結果一打一個準……