1996-1997賽季，小牛經曆了一個無比動蕩的賽季，連續三筆大交易，把曾經的達拉斯三傑，吉姆-傑克遜，馬什本和基德全部送走，賽季初的所有球員，打到了賽季末，隻剩下了球隊新簽下的德裏克-哈伯和新秀薩馬基-沃克留在陣中，球隊再度迎來重建，而本賽季24勝58負的戰績，倒也是符合小牛當下的情形。
球隊好不容易湊齊的“達拉斯三傑”還未綻放，便因為內鬥落幕了……
不僅球員出現了巨大的動蕩，管理層同樣如此，球隊老板卡特因為年事已高無力經營，把球隊賣給了小羅斯-佩洛特，而佩洛特則是聘用了老尼爾森作為球隊的總經理，後者一手參與了球隊的重建工作。
而哈伯在這個賽季結束之後，無意參加球隊的重建，轉投魔術和湖人各自打了一年，隻可惜在生涯的最後階段，也沒能如願獲得一枚總冠軍戒指，1年，德裏克-哈伯宣布退役，2018年小牛退役了哈伯的12號球衣，這也是哈伯為這支球隊奉獻了所有，所應該得到的表彰。
哈伯在小牛打了十一個半賽季，期間兩度入選了聯盟最佳防守陣容2陣，目前哈伯是小牛隊史的助攻王（5111次）和搶斷王（1551次），為小牛得到的12597分也是繼諾維斯基，布萊克曼，阿吉雷之後第四位，在隊史出戰場次中，哈伯也僅次於諾維斯基和布拉德戴維斯，高居第三位。而拋開小牛隊史不談，哈伯總搶斷次數1957次，高居整個NBA聯盟曆史第14位，6577次助攻，高居NBA聯盟隊史第25位，這樣一位低調而有不俗實力的球星，終其職業生涯，竟然沒有一次入選NBA全明星陣容和賽季最佳陣容，不能不說是一種遺憾。
1997年的選秀大會中，小牛在首輪第15順位，選擇了大中鋒凱文-卡托，卡托身高211公分，司職中鋒，但是小牛眼拙的毛病到現在，都快到了二十世紀了都沒改過來，因為小牛已經確立了布拉德利首發中鋒的位置，導致選秀還沒結束，小牛用卡托換來了開拓者第18順位克裏斯-安斯蒂和30萬現金。
卡托很多人不認識，簡單介紹一下把，說白了又是一名黑又硬，不過打球積極，敢拚敢搶，在開拓者鬱鬱不得誌混當了兩年之後，被送到火箭，在這裏，卡托給奧拉朱旺和巴克利這兩尊大神打替補，後來隨著奧拉朱旺遠走多倫多，巴克利退役，卡托正式成為了火箭的首發中鋒，場均拿下6.6分和7.6籃板，姚明來火箭的頭期，就是給卡托打了十場替補，再後來，卡托和弗朗西斯被送到了魔術，換來了超級鋒衛麥迪，最後輾轉活塞，尼克斯在2006-2007賽季結束的時候再沒回到賽場上，職業生涯10年，打了541場比賽，可以算是一名比較出色的角色球員，話又說回來了，這位安斯蒂3年的職業生涯一共打了155場，場均14分鍾拿下5.2分3.4籃板，倆一對比，高下立判。
球隊曆經了上個賽季的大清洗，球隊人手遠遠不夠，老尼爾森用3年200萬簽下了神射手，休伯特-戴維斯，戴維斯身高196公分，其主要特點就是能射，目前以44.1%的三分球命中率在NBA曆史上僅次於史蒂夫科爾，排名第二，職業生涯最開始在尼克斯打了四年，場均射落10分左右，去年在猛龍，今年被小牛簽下，打了81場，其中作為賽季初的首發後衛，場均拿下職業生涯最高的11.1分，三分球命中率達到了43.9%投籃命中率45.6%。
一年300萬，小牛簽下了30歲的德尼斯-斯科特——一位職業生涯三分球有著四成命中率的三號位射手，生涯曾經一場比賽射落過11記三分球而名垂青史（後來被科比打破）但是此時的斯科特已經是生涯末期了，這是他職業生涯的倒數第三個賽季。
一號位水貨哈立德-裏夫斯，二號位射手休伯特-戴維斯，三號位邁克爾-芬利 四號位是已經35歲的AC格林和五號位“大竹杆”肖恩布拉德利，這便是小牛在1997-1998賽季的首發陣容，替補席坐著薩馬基-沃克，克裏斯-安迪斯，德尼斯-斯科特，和上個賽季末期簽下了非選秀球員艾裏克-斯特裏克蘭。