周國新皇登基之時民心不安，王清源製定了“輕徭薄賦”、“與民休息“的政策，不久便出現了政通人和的盛世局麵。對百姓而言，無論國家姓李還是王，隻要自己能夠過上太平富足的日子就足夠了。周國的事傳到了吳國林修的耳中，林修也開始思考如何實現自己的政治抱負，提高林家的士族地位。自從上次參加了南宮賜的茶會，林修便與之日益頻繁的來往起來，但不知這背後有多少是出自真性情，有多少是出自共同利益。這二人日漸緊密的關係深深地觸動了蕭進。蕭進與南宮賜自幼一起讀書，外加兩人的姻親關係，使得蕭進一直認為自己與南宮賜是其他人所無法相提並論的。但是現在林修的出現觸動了原本的平衡，南宮賜不止邀請林修參加茶會，參加林修的茶會，還多次單獨與林修遊覽吳國的奇山駿景。
蕭進的外表及行為總是給人留下紈絝子弟的印象，但他本身才氣高，心思又縝密，否則也不可能同時周旋於幾位貴婦人之間而相安無事了。蕭進的父親蕭長恭是位篤信玄學的人，經常在城外紫霞山的道觀裏與道長探討老莊之道。蕭進坐著馬車來到了道觀，一走進道觀，便有道童前來迎接，“多日不見公子，不知公子今日為何來此？”“我是來尋家父的，家父多日未歸，家中有些事務急需家父處理，煩請童子上前通報一聲。”“蕭大人正在玄門與家師暢談，公子請隨我來。”蕭進跟隨這道童來到了玄門，隻見玄門裏古木參天，曲徑通幽，父親蕭長恭正坐在八卦陣中與無塵道長促膝而談。無塵道長看到蕭進，便說道，“蕭大人終究不是我玄學中人，無法做到真正的‘無’。”說完便起身離開了。蕭長恭拿起剛用陳年雪水煮好的茶放在鼻尖品了品，又放下，“是什麼事使你特意從金陵趕來？”“並沒有什麼大事，隻是最近南宮賜和謝家的女婿林修來往密切，我擔心，南宮家會和謝家聯手對付我蕭家。”“從你小的時候我就教育你，遇事要沉著冷靜，不自亂陣腳，學了這麼多年怎麼還沒有長進？”“父親所言極是。”蕭長恭不慌不忙的站了起來，“我蕭家的女兒一個成為太後，一個成為皇上的妃子，待宓兒日後誕下皇子，成為皇後，我蕭家的地位就會更牢固了。”說完便哈哈大笑，似乎這一切即將實現。蕭進還是比較冷靜的，“父親所言極是，但是，現在那兩家可是對我蕭家充滿了敵意，我擔心，他們聯起手來對付我蕭家。”“進兒不用擔心，隻要我們還有陛下，還有兩宮，那兩家便別無他法。你在這個職位太久了，也該挪挪位置升一升了。”蕭進走上前，蕭長恭繼續說道，“今晚把吏部尚書找來，商量此事。”說完父子二人便吩咐下人備車，坐著馬車從道觀趕回了金陵。
傍晚時分，吏部尚書高芾便來到了蕭府，在管家的引領下，來到了內室。“恩師叫我來有什麼事？”高芾畢恭畢敬的站在內室的門口處，“沒有事我就不能請我的愛徒敘敘舊了嗎？趕快坐下，這是濮部產的上等雲霧茶，雖說夜間不宜飲茶，但是這茶實在難得，便打破禁忌索性嚐一回。”對於嗜茶如命的吳國士族子弟，又怎會錯過這難得的機會？高芾端起茶具，聞了聞，說道，“恩師不愧是品茗高手，煮茶也是一流。這上等的雲霧茶配上初夏從荷葉上搜集來的雨水，真是世間極品。”“伯芾不愧是茶中高手，僅靠鼻子便察到了我煮的茶的奧秘。”高芾麵露笑意的把茶具放下，“恩師之於高芾，譬如伯樂之於千裏馬。恩師的事，高芾定當竭力去辦。”“好，”蕭長恭邊拍手邊說道，“我果然沒有看錯人。現在家中有一事，還要煩請伯芾多多幫忙。”“何事要恩師這樣與我說？”“你也知道，蕭進在現在的位置上待太久了，也該換換位置了。”“蕭進現已身居三品要員，不知恩師有何打算？”“我想他去你那當侍郎曆練曆練，以便快些熟悉吏部事宜，多結交些人，拓展拓展視野。”“恩師交代的事，高芾萬死不辭。隻是我本身隻是二品官員，舉薦從二品官員有些不妥。”“這你不用擔心，我自有打算，明日你隻需在朝堂之上提起此事。”高芾聽到蕭長恭如此說，便已深知木已成舟，如此，還不如做個順水人情。品完了茶，高芾拜別了蕭長恭，自行回府去了。