（1）價值觀的實質就是判斷和選擇
很多企業領導者因為沒有對價值觀這個我們以前一直認為是精神層麵的事物進行思考與探索，要麼覺得價值觀太虛太空洞，要麼覺得談價值觀太高深，一般人達不到那個層次，領導者價值觀不可能真正對下屬起什麼作用，最有效的驅策方式還是要求助於物質和金錢。在這裏，我們要為價值觀正名，價值觀絕不僅僅是屬於精神層麵的，而是能結合企業實際而有具體含義的，也是有根本性指導意義的，在精神層麵、行為層麵和物質層麵，價值觀都能發揮作用，在這一點上，領導者要有清醒的認識。
價值觀並不高深，關鍵在於領導者怎樣思考這個問題，怎樣在經營和管理中貫徹和操作。任何高深的道理簡化後都應當是簡單的，價值觀也不例外：價值觀對於企業來講，就是關係判斷與決策選擇。在企業運轉過程中，我們總有一些基本問題和重大問題，對於這些問題，領導者的態度和觀點至關重要。比如：企業存在的意義是什麼；企業的目標是什麼，我們如何達成目標；企業與社會，企業與顧客，企業與競爭者之間的關係；企業長遠發展與短期利益的關係；企業利潤與企業形象的關係；產品質量與產品成本的關係；員工發展與企業發展的關係；領導者、管理者和一般員工之間的關係，等等，對這一係列基本或重大的問題，領導者都需要給出基本的判斷，做出明確的選擇。我們無意於就某些基本關係和問題做出統一的判斷，因為每一個企業都有不同的實際情況，處於不同的競爭環境和經營行業。但是對於作為企業最高統帥的領導者，必須在這些基本問題和重大問題上給出鮮明的觀點和判斷，隻有這樣，下屬才能有思想和行為的參照係。張瑞敏掄起鐵錘砸冰箱，不是惱怒、一時興起的舉動，而是明確地告訴所有員工，海爾不允許不合格的產品出廠！張瑞敏旗幟鮮明地選擇了產品質量而非即時的經濟效益，企業的“人格”就是在這樣善惡分明的選擇中樹立起來的。
（2）關於如何表述企業性質與功能
人生觀涉及的是個人的價值觀問題，它困擾著每一個人。人活著到底是為什麼？人活著的意義到底是什麼？這是人人都無法回避的嚴肅問題，嚴肅到每個人都不得不作出回答。實際上，每個人在自己的人生經曆中也都作出了各式各樣的回答，答案就寫在他所從事的所有活動中。如果他恰巧在企業領導的崗位上，他的人生觀的答案就寫在他所在企業的經營管理活動裏麵了。
換個角度，企業這個法人實際上也必須回答這個“為什麼”的問題，也就是說，企業對自己存在的意義需要給出明確的答案。我們不妨就把法人的答案稱為“企生觀”，即企業的性質及功能。
關於企業性質與功能，大家的第一反應應當是“利潤最大化”。我們在這裏探討價值觀，並非是想弱化金錢對於人和企業的驅策作用。相反，我們認為基於價值觀的領導者應當帶領大家掙更多的錢，都過上好日子。我們可以認可“做企業就是要掙錢”的觀點，但是這裏麵有一個如何表述企業性質及企業功能的問題。基於價值觀的領導者將企業定義為實現員工價值、企業價值和企業家價值的場所，一方麵肯定物質豐富對社會、對經濟和員工生活的繁榮的推動作用，另外一方麵，基於價值觀的領導者反對用低劣的手段攫取利潤，反對犧牲國家（集體）利益而充實企業（個體）利益。無論是企業還是個人，都有一個“信譽”的追求，都希望受到別人和社會的尊重，“人如果失去信譽，走路都得溜邊走；企業如果失去信譽，什麼都剩不下；守信是一張花不完的鈔票。”（寶善堂公司褚武軍）
盡管利潤極其重要，但是，一味地追求利潤，大多會事與願違或欲速不達。如果企業領導人一味地盯著“利潤”看，就會被金錢迷住雙眼，難於在長期利益和短期利益之間做出成熟的判斷，難於將自己所從事的事業和工作賦予更高、更深遠的含義。我們格外同情那些學而偏者。因為，一些企業好容易抓住機遇發展起來，有模有樣了，卻像流星一樣突然隕落了。為什麼呢？原來是他們的理念出了問題，他們的企業旗幟上隻有兩個字：“賺錢”。這樣的企業，把自己的需求擺在了顧客的需求之上。他們關心的是抓住一切機會把“上帝”口袋裏的錢裝進自己的口袋。他們不明白，顧客（包括企業裏的職工即“內部顧客”）是至上的。顧客的需求是企業發展乃至於社會發展的動力。哈佛的李維持教授說：“企業的真正使命是滿足顧客”。這樣說並非排斥盈利，獲得利潤乃是顧客滿意的結果。或者說：以其不言利，故能盈其利也。
20世紀90年代，美國斯坦福大學的詹姆斯·柯林斯與裏·波拉斯（Collins&；；amp；Porras，1996），花了整整 6 年的時間，對美國等國家一些創立時間最久（有的長達 100 年）、最有建樹的公司進行了深入的研究。其研究成果震驚了西方經濟界：這些公司無一例外都是“目光遠大的公司”，也就是說，是一些不僅贏利，而且有著存在於贏利背後的核心價值觀和理想的企業。這些價值觀和理想長期引導和激勵著全公司的人，並且成為企業的生存和發展之本。1991年，世界最大的製藥企業默克公司在過 100歲生日的時候，出了一本書，書名叫做《價值與理想：默克公司的100年》。令人驚訝的是，書裏連默克公司是做什麼的都沒有提到，相反，書中竟然三十幾次重申其核心理念：“最重要的是，我們務必牢記，我們的使命是戰勝疾病，造福全人類。”就是這樣一個堅持“藥是為人生產的，不是為利潤”價值觀的公司，成了世界醫藥界數一數二的企業。重視“超利潤價值”，這對中國的企業家來說，應該有些啟示。