在馬雲看來，創業這的目標指向性非常重要，它往往決定事業的成敗。
有一年，一群意氣風發的天之驕子從美國哈佛大學畢業了，他們即將開始走向社會。他們的智力、學曆、環境條件都相差無幾。在臨出校門前，哈佛對他們進行了一次關於人生目標的調查。結果是這樣的：27%的人沒有目標；60%的人目標模糊；10%的人有清晰但比較短期的目標；3%的人有清晰而長遠的目標。
25年後，哈佛再次對這群學生進行了跟蹤調查。結果又是這樣的：
3%的人，25年間他們朝著一個方向不懈努力，幾乎都成為社會各界的成功人士，其中不乏行業領袖、社會精英。10%的人，他們的短期目標不斷地實現，成為各個領域中的專業人士，大都生活在社會的中上層。60%的人，他們安穩地生活與工作，但都沒有什麼特別成績，幾乎都生活在社會的中下層。剩下27%的人，他們的生活沒有目標，過得很不如意，並且常常在抱怨他人、抱怨社會。
接受調查的這些學生在學校時幾乎沒有什麼差別，出了校門走上社會後，差別逐漸拉大，原因究竟是什麼呢？其實，他們之間的差別僅僅是：在25年前，他們中的一些人知道自己的目標是什麼，而另一些人則不清楚或不很清楚。也就是說，除去先天的社會背景差別，人與人最大的差別就在於是否有清晰而長遠的目標。
有一個企業開展了一次拓展訓練：組織三組人，讓他們分別沿著十公裏以外的三個村子步行。第一組的人不知道村莊的名字，也不知道路程有多遠，隻告訴他們跟著向導走就是。剛走了兩三公裏就有人叫苦，走了一半時有人幾乎憤怒了，他們抱怨為什麼要走這麼遠，何時才能走到？有人甚至坐在路邊不願走了，越往後走他們的情緒越低落。
第二組的人知道村莊的名字和路段，但路邊沒有裏程碑，他們隻能憑經驗估計行程時間和距離。走到一半的時候大多數人就想知道他們已經走了多遠，比較有經驗的人說：“大概走了一半的路程。”於是大家又簇擁著向前走，當走到全程的四分之三時，大家情緒低落，覺得疲憊不堪，而路程似乎還很長，當有人說：“快到了！”大家又振作起來加快了步伐。
第三組的人不僅知道村子的名字、路程，而且公路上每一公裏就有一塊裏程碑，人們邊走邊看裏程碑，每縮短一公裏大家便有一小陣的快樂。行程中他們用歌聲和笑聲來消除疲勞，情緒一直很高漲，所以很快就到達了目的地。
這次拓展訓練的結果也告訴我們同樣的道理：當人們的行動有明確的目標，並且把自己的行動與目標不斷加以對照，清楚地知道自己的進行速度和與目標相距的距離時，行動的動機就會得到維持和加強，人就會自覺地克服一切困難，努力達到目標。
今天的年輕人在求職時，很容易犯的錯誤就是不知道自己能幹什麼，也不知道自己真正想做什麼。剛剛踏入社會時雄心勃勃，充滿了各種美好的憧憬和夢想。但是，多年過去了，發現自己依然一事無成。這其中很大的因素就在於他們沒有找到自己的職業目標，沒有對自己的職業生涯進行認真的設計。
一個有效的職業生涯規劃設計，必須是在充分而正確認識自身條件與相關環境的基礎上進行。對自我及環境的了解越透徹，越能做出好的職業生涯設計。因為職業生涯設計的目的不隻是協助你達到和實現個人目標，更重要的是幫助你真正了解自己。
我們應該明確一個簡單道理，人的能力是有限的，我們不是什麼知識和技能都有時間去學習，不是什麼事情都可以幹。因此，每一個人都必須正確地評估自己，評估自己的興趣、專長、性格、學識、技能、思維方式、道德水準等等，估量自己到底有多大能量，到底適合從事什麼樣的工作。除了對自己進行評估外，還必須對自己身處的環境進行評估，看看哪些環境對自己有利，哪些會限製自己的發展。凡事預則立，不預則廢。沒有規劃的職業生涯最終會失去方向，事倍功半。要得到良好的職業歸宿，必須事先就有規劃，根據外界職業環境、個人素質條件，設計規劃自己的職業生涯，明確長期目標是什麼，中期的階梯在哪裏，短期的計劃是什麼。總之，對職業發展目標的定位，最重要的就是要能夠正確地分析自己和周圍的環境，找到可以通過發揮自己的潛能實現職業目標的職業。
職業就像航行一樣，需要明確前進的目標。沒有目標，便會失去方向。如果目標遙不可及，也會讓人感到疲憊，從而失去動力。有了明確的目標，就可以集中自己所有的精力和優勢，使用各種策略、方法和手段，孜孜以求，不斷努力，去實現定下的目標。
人的職業生涯如果缺乏一個終極規劃和目標，人就沒有一個穩固的寧靜的安頓處。如果人生為無數分散的目標奮鬥，人就沒有依托。因此，我們一定要規劃人生，製定自己職業生涯的長遠目標、中期目標和短期目標，讓自己的職業發展有一個明確的歸宿。
新生活是從選定方向開始的！