法國少年皮爾從小就喜歡舞蹈，他的理想是當一名出色的舞蹈演員。可是，因為家境貧寒，父母根本拿不出多餘的錢來送皮爾上舞蹈學校。皮爾的父母將他送到一家縫紉店當學徒，希望他學一門手藝後能幫助家裏減輕點負擔。皮爾厭惡極了這份工作，不但因為繁重的工作所得的報酬還不夠他的生活費和學徒費，重要的是，他為自己的理想無法實現而苦悶。
皮爾認為，與其這樣痛苦地活著，還不如早早結束自己的生命。就在皮爾準備跳河自殺的當晚，他突然想起了自己從小就崇拜的有著“芭蕾音樂之父”美譽的布德裏，皮爾覺得隻有布德裏才能明白他這種為藝術獻身的精神。他決定給布德裏寫一封信，希望布德裏能收下他這個學生。
很快，皮爾收到了布德裏的回信。布德裏並沒提及收他做學生的事，也沒有被他要為藝術獻身的精神所感動，而是講了他自己的人生經曆。布德裏說他小時候很想當科學家，因為家境貧窮無法送他上學，他隻得跟一個街頭藝人跑江湖賣藝……最後，他說，人生在世，現實與理想總是有一定的距離。在理想與現實生活中，首先要選擇生存。隻有好好地活下來，才能讓理想之星閃閃發光。一個連自己的生命都不珍惜的人，是不配談藝術的。
布德裏的回信讓皮爾猛然省悟。後來，他努力學習縫紉技術。從23歲那年起，他在巴黎開始了自己的時裝事業。很快，他便建立了自己的公司和服裝品牌。他就是皮爾？卡丹。
在一次接受記者采訪時，皮爾？卡丹說，其實自己並不具備舞蹈演員的素質，當舞蹈演員隻不過是少年輕狂的一個夢而已。是布德裏的信使自己猛醒，放棄了這個當時看起來比生命還重要的、然而不可能實現的夢想，最終在另一個領域獲得成功。
我們在追求自己的執著時，往往需要做出一定的犧牲，而這樣的犧牲其實也就是放棄。天道吝嗇，造物主不會讓一個人把所有的好事都占全，魚和熊掌有九成九的機會是不可兼得的，有所得就必有所失，這是個無可厚非的事實。從這個意義來說，任何獲得都是要以放棄為代價的。
放棄是獲得的前提，隻有懂得放棄的人，才能獲得成功。放棄那些幹擾我們前進的因素，放棄那些不可能實現的妄想，放棄那些我們為之付出極大的努力仍無果的目標，放棄那些該放棄的一切。然後輕裝上陣，安然等待生活的轉機。放棄，並非是無所追求，而是為了不讓那些無關緊要的枯枝敗葉、魔光幻影遮擋我們的視線，使我們失去前進的方向；放棄，不是無端地逃避現實，而是為了在大千世界裏，準確定位人生目標，找尋人生的真諦，彈奏生命之中蘊涵著的質樸和諧的音符；放棄，更不是自曝自棄，不是背叛生命中固有的那份執著，而是在迂回中認清自己，為了那份藏於心底的執著而進行的一次飛躍，這是一次激蕩靈魂、成長心靈的飛躍。
人生如戲，每個人都是自己生命唯一的導演，放棄是一種品質、是一種操守，放棄是一種美的釋放，是一種質的升華。隻有懂得放棄的人才能徹悟人生，笑看人生，才能擁有海闊天空的人生境界。
放棄，其實就是一種選擇。走在人生的十字路口，你必須學會放棄不適合自己的道路；麵對失敗，你必須學會放棄懦弱；麵對成功，你必須學會放棄驕傲；麵對老弱病殘，你必須學會放棄冷漠，實施救助……我們隻有在困境中放棄沉重的負擔，才會擁有必勝的信念。放棄我們必須放棄的、應該放棄的。
但是，不理智的放棄是一種浪費和一種執迷不悟，也是一種對生命的踐踏和對人生的不負責任。可以放棄理想，但決不放棄希望，放不等於棄。