創新，一直是這些年大家關注的熱點，但卻很少有人真正思考為什麼要創新。
說起創新，很多人都會聯想到“中國製造”。其實，這隻是問題的一部分。我們講創新，根本原因是因為經濟環境變了，從原來的老經濟（oldeconomy）變成了新經濟（virtualeconomy）。
新經濟不是一項簡單的科學發明，它不僅能夠提高某個企業或者行業的效率，它更會改變經濟運行的方式，要向人類在生物學和社會學意義上的生存模式提出挑戰：以信息技術和網絡技術為代表的新經濟會改變人們的思想交流和物質交換方式，人們越來越依靠新經濟來創造財富。這樣一來，人們積聚財富的速度和方式就變了：過去是算數增長，今天是指數增長；過去是線性增長，今天是非線性增長；過去是產品的物料成本高，現在是產品的科技含量高。比爾·蓋茨一個人用30年多一點的時間，所創造出來的財富超過了人類曆史上任何一個人的財富。2007年，《福布斯》雜誌統計結果顯示，比爾·蓋茨一個人所擁有的財產，相當於全世界二十多個貧困國家的總和。
所以，新經濟讓中國成為快速變化著的熱土。新經濟不單刺激，還有風險，因為它在加快了財富積聚速度的同時，也加速了環境的變化。在取代老經濟的過程中，會有許多機會、許多變化、許多空間、許多陷阱。這樣一來，新經濟對一家傳統的企業而言就不僅是新成立一個部門、新增加資本或請來一些新人那麼簡單，而是要求它們必須思路轉變、組織轉變、業務轉變，以跟得上快速發展的形勢。盡管這種轉變有時很痛苦，但不轉變是更不行的。
中國搞改革開放已經過去了30個年頭。中國的企業和企業家也經曆了比別人更多的磨練，這30多年，是一個濃縮的劇烈變革的時期，它讓許多企業成熟，也讓許多企業消亡。中國企業的生存環境在這30多年中，隨著國家的政治、經濟製度的不斷改革而改變。企業作為改革的參與者，也因為自身的努力推動了大環境的改變，同時也不斷改變，進化了自己。我們今天回過頭來看這些企業，不僅是看他們的成就，更要看這些刻骨銘心的經曆背後的共同點，那就是：他們在戰略轉型中，努力建立適應市場要求的新業務，這本身就是一種戰略創新。
在天津港看來，創新是打造持續競爭優勢的根本方法。雖然天津港是一家傳統的國有企業，經營相對成熟的港口行業，要實現大規模創新並不容易，但是也有很大空間。
天津港一直在推動經營模式創新，從“四大貨類”到“四大產業”的提升，在內陸辟建“無水港”等等，這些都是在企業發展戰略和經營模式上作新的嚐試。這些變化不是表麵上的，而是深層的變化。為了順利實現這種變化，天津港不但組織讀書學習，研討交流，全員解放思想，培育創新的思維；還推行競聘上崗，建立推動創新的機製。在於汝民看來，隻有在持續推動下，創新意識才會成為企業員工的共同行為。
創新是一件很苦的事，也是一件比較難的事。它是一個從裏到外的過程，是一個從思想到行動的過程。它不是一次性的，而是一個不斷持續的過程，是一個精神與物質、形式與內容不斷地統一、配合的過程。能跟隨或適應市場的變化可以算是聰明，而能夠引導市場的變化才能算是創新。雖說天津港的這個過程剛剛開始，但是於汝民心裏清楚：企業要想持續發展就要不斷創新。