解碼全球最大太陽能飛機
科海泛舟
作者：任業剛
當地時間2月26日，全球最大的太陽能飛機“陽光動力2號”在駕駛員馬庫斯·舍德爾的操控下，於阿聯酋首都阿布紮比上空成功完成重組後的首次試飛。“陽光動力2號”今年3月將從阿布紮比啟程環遊世界，3月底至4月將經停中國。
這架被稱為“接近永續飛行”的飛機僅重2.3噸，它如何實現環球飛行？飛行員將怎樣抵禦低溫和壓力變化，在狹小的駕駛艙內完成長達5晝夜的飛行極限挑戰？
零燃油
從外形上看，“陽光動力2號”就像一隻展翅翱翔的鷹，其翼展達到72米，比波音747還要寬，龐大的機翼給了“陽光動力2號”足夠的升力。“陽光動力2號”機身並不長，其駕駛艙隻能容納一人。這樣的飛機，能進行環球飛行嗎？
對此，“陽光動力”項目媒體公關負責人克勞蒂亞表示，千萬不要小看“陽光動力2號”，它不僅能飛，而且是人類曆史上第一架接近永續飛行的飛機，它可以完全依賴太陽能飛行而不消耗一點燃油。
“陽光動力2號”隻有2.3噸，和一輛小汽車相當，它是如何實現減重的？這是因為飛機的骨架、太陽能板、電池及各個部件都使用了超輕的材料。
“陽光動力”項目技術專家介紹，索爾維集團為“陽光動力2號”研發了十幾項超輕材料和新技術，機身使用的碳纖維蜂窩夾層材料每立方米僅重25克，密度是紙張的1/3，其強度卻達到飛行要求。
除了機身輕，“陽光動力2號”的動力係統也極具科技含量。洛桑聯邦理工學院戰略項目負責人帕斯卡表示，“陽光動力2號”機翼上鑲有大約1.7萬塊太陽能電池板，這些電池板每塊僅厚135微米，相當於人類的一根頭發絲。
為了滿足晝夜飛行的需求，發動機吊艙中安裝了633公斤重的鋰離子電池。這樣，太陽能電池板所產生的電量，除了供其日間飛行外，還可以實現夜間飛行。有了能量儲備，飛機不用擔心碰到陰雨天氣。
此外，節能也是“陽光動力2號”的強項。“陽光動力”項目CEO兼飛行員安德烈·波許博格表示，飛機上幾乎每一個零部件都是為了給飛機提供動能而加載上去的，我們在這個過程中盡量把能耗減少到最低。
比如，為確保飛機著陸的能見度，歐米茄專門為“陽光動力2號”開發出一種采用了LED燈的輕型著陸係統，該係統包括16盞著陸燈、電源線、變壓器等部件，總重量不超過2千克，總功率隻有100瓦。
一次飛行長達五天
“陽光動力2號”飛機計劃在3月從阿布紮比出發，預計在4～5個月的時間內，進行25天左右的環球飛行，路程長達35000公裏。飛機中途將在印度、緬甸、中國重慶、南京、夏威夷、美國鳳凰城、歐洲南部等地進行短暫停留，以更換飛行員。
對於飛行員而言，這是一次對心理和生理的極限挑戰。對此，兩名飛行員皮卡德和波許博格表示，他們已經做好了準備。
飛行員波許博格曾在瑞士空軍服役多年，具有駕駛戰鬥機的經曆。同時，他還是工程師、麥肯錫谘詢師、投資人和企業家。“陽光動力”項目發起人兼飛行員皮卡德表示，他的祖父和父親都是冒險家，祖輩父輩上天入海，創下了難以超越的紀錄，自己隻好挑戰連續飛行紀錄了。